Non, les « bégonias Papillon clair de lune », des fleurs aux allures de papillon, n’existent pas réellement

Sur Facebook, ces publications cartonnent. On y voit des plantes très colorées, dont les feuilles ont l’apparence étonnamment réaliste de papillons. Elles sont présentées comme des « bégonias Papillon clair de lune ». Ces plantes envahissent la plateforme depuis quelques jours et engendrent de très nombreux partages et réactions émerveillées de la part de certains internautes.

Pour ajouter au réalisme, les publications indiquent souvent la manière dont elles doivent être entretenues, précisant par exemple qu’il faut préférer une humidité « modérée à élevée », en « brumant régulièrement les feuilles ou en utilisant un humidificateur ».

Il est même possible d'« acheter » ces bégonias en ligne. Comptez par exemple près de 14 euros pour une centaine de graines, d’après un site identifié par 20 Minutes.

FAKE OFF

Les graines en question risquent fort de ne pas donner les résultats escomptés. Et pour cause : cette plante n’a rien de réel. Plusieurs spécialistes interrogés par 20 Minutes font effectivement part de leur scepticisme quant à l’existence d’une telle plante.

« Il existe des plantes dont la morphologie particulière peut évoquer des animaux. Mais à ma connaissance, celles-ci ne correspondent à rien d’existant », indique par exemple Marc-André Selosse, biologiste spécialisé en botanique et professeur au Muséum national d’Histoire naturelle, pour qui il est clair que ces images sont d’origine synthétique.

« Ça ne ressemble pas à quelque chose que je connais », fait lui aussi savoir Olivier Ezavin, cogérant de la pépinière du même nom, dont les bégonias sont l’une des spécialités. « La ''fleur'' ressemble bien trop à un papillon et n’a rien à voir avec la morphologie des fleurs de bégonia. Les feuilles ne sont pas non plus des feuilles de bégonia. »

Un avis partagé par Antoine Buron-Mousseau, ingénieur en horticulture pour la station expérimentale du Caté (syndicat professionnel des organisations légumières et horticoles bretonnes) : « Il existe bien une variété de Bégonia Prima Donna ''Clair de lune'', mais elle ne possède pas du tout une forme de papillon. » Pour ce dernier, ces images sont sans aucun doute l’œuvre d’une intelligence artificielle (IA).

Des détails qui ne trompent pas

Plusieurs éléments permettent effectivement de conclure à la nature artificielle de ces images. Outre le caractère exagéré de la ressemblance avec des papillons (certaines feuilles ont par exemple un ''corps'' similaire à celui d’un insecte), on remarque dans les détails des imprécisions et irrégularités typiques des images générées artificiellement. Celles-ci sont visibles au niveau des feuilles, mais également sur d’autres éléments du décor, comme dans les rainures du support en bois sur lesquels reposent les pots.

La variété des formes et des couleurs, parfois très différentes d’une plante à l’autre (certaines brillent même dans le noir !), mettent également sur la piste du travail d’une IA.

La réalité derrière l’arnaque

Comme l’a soulevé Marc-André Selosse, le caractère trompeur de ces publications repose sûrement sur la confusion avec d’autres plantes - cette fois bien réelles - qui ressemblent elles aussi à des animaux. « Les orchidées ophrys peuvent par exemple ressembler à des abeilles, des araignées ou des mouches », précise le scientifique. L’intérêt d’une telle apparence peut notamment résider dans le fait d’attirer d’autres insectes, qui faciliteront la pollinisation.

On peut également citer la Christia obcordata, dont les feuilles ressemblent vraiment, cette fois-ci, à des ailes de papillons. La similitude est toutefois moins saisissante que dans les images générées par IA.

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