Une intelligence artificielle pour rendre le basilic plus parfumé?

Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont réussi à faire pousser un basilic au goût plus prononcé grâce à l'intelligence artificielle. Dans une étude publiée le 3 avril dans la revue PLOS One, ils expliquent que l’éclairage de la plante tiendrait un rôle déterminant pour obtenir un basilic très parfumé.

Un « Food Computer »

Les scientifiques ont planté du basilic dans une grande installation conçue par leurs soins et équipée de divers capteurs, le « Food Computer ». Le basilic a été préféré aux autres plantes aromatiques pour sa croissance rapide, mais également parce qu’il est facile de mesurer sa saveur par une simple analyse chimique.

Chaque plant de basilic bénéficiait d’un niveau d’éclairage différent au cours de l’expérience. Les chercheurs ont ensuite fait appel à l’IA, afin de déterminer les conditions idéales pour obtenir une plante aux arômes très prononcés.

Du soleil pendant 24 heures pour un basilic parfumé

Les résultats obtenus ont été analysés grâce à différents algorithmes, sur la méthode du machine learning. Les analyses ont permis de conclure à un « effet positif surprenant d’un ensoleillement de 24 heures ».

« Initialement, on supposait que le basilic avait besoin d’une période d’obscurité pour aboutir à un résultat idéal, mais cette hypothèse s’est révélée fausse. La plus haute densité de molécules d’arôme a été produite en soumettant les plantes à la lumière toute la journée », indiquent les chercheurs.

Ils espèrent que les progrès de l’IA permettront d’améliorer le rendement, mais également la qualité de la production agricole. « Les environnements de croissance contrôlés par ordinateur sont une approche prometteuse pour l’avenir de l’agriculture », concluent-ils.