Quelques lignes de code et trois petites lettres : HLX. Il n’en fallait pas plus pour remettre une pièce dans la machine à rumeurs autour d’Half-Life 3. Début février 2026, des spécialistes en analyses de données ont repéré la mystérieuse mention dans les fichiers de mise à jour de Deadlock, un autre jeu signé Valve. Rapidement relayée par un compte communautaire, l’information de ces « dataminers » minutieux n’a pas mis longtemps à enflammer X et Reddit. Officiellement, rien de neuf. Mais officieusement, beaucoup y voient le nom de code du projet le plus attendu de l’histoire du FPS.

Nom de code : HLX

Ce n’est pourtant pas la première apparition de ce fameux code « HLX ». Déjà aperçu en mai 2021 dans le code de mise à jour de Dota 2, il a ensuite été retrouvé dans celui de Counter-Strike 2 en octobre 2024. Depuis, les membres de la communauté sur Reddit ont repéré d’autres indices plus ou moins évocateurs, comme une place non attribuée dans la liste des futures sorties sur Steam, ou encore des mentions « HLX » dans des mises à jour de moteurs de jeu et d’autres projets internes.

Autre rumeur persistante : La sortie d’Half-Life 3 serait liée à une stratégie purement matérielle de la part de Valve. Selon le journaliste spécialisé Mike Straw dans le podcast Insider Gaming, le jeu pourrait être prévu comme titre de lancement pour la nouvelle Steam Machine, avec une sortie repoussée au printemps prochain. Une hypothèse qui se fonde surtout sur des bruits de couloir, qui racontent que Valve aurait l’intention de synchroniser l’annonce ou la sortie d’un jeu majeur avec ses nouveaux produits hardware.

Gabe Newell, le roi du silence

Malgré tous ces indices, l’absence de confirmation officielle pèse lourd chez les fans. Pas d’annonce, ni de trailer d’Half-Life 3 lors de la date anniversaire de la saga, le 19 novembre dernier. Rien non plus pendant les Game Awards du 11 décembre. Résultat : Une immense déception au sein de la communauté, qui espérait une révélation majeure en fin d’année dernière. De nombreux fans ont logiquement exprimé leur frustration sur les réseaux et pris pour cible Gabe Newell, le « big boss » de Valve et Steam. Et pour cause, ils attendant la suite des aventures de Gordon Freeman depuis la sortie d’Half-Life 2 en 2007. Soit près de 20 ans.

Du côté de chez Valve, c’est silence radio. Encore et toujours. Une stratégie utilisée depuis des années et totalement assumée par sa direction. Et même si cette non-communication contribue à entretenir le mystère et l’espoir autour d’Half-Life 3, les fans pourraient vite se lasser. En attendant une éventuelle annonce officielle, l’un des retours les plus marquants de l’histoire du jeu vidéo pourrait bien se transformer en « vaporware » légendaire. À moins que Valve ne nous réserve une belle surprise pour 2026.