Pourquoi « The Witcher 4 » sera l’un des jeux les plus chers de l’histoire ?

Il n’a pas encore de date de sortie officielle, mais il est déjà attendu de pied ferme par toute une communauté. Et pour cause : The Witcher 4 s’annonce comme l’un des projets les plus ambitieux de CD Projekt RED, mais aussi l’un des plus coûteux de l’histoire du jeu vidéo. Même s’il ne verra pas le jour avant 2027, les fans s’attendent à un chef-d’œuvre à la hauteur des titres précédents. Et selon les estimations dévoilées à la mi-décembre par l’analyste financier de Noble Securities, Mateusz Chrzanowski, CD Projekt RED compte bien mettre la main au portefeuille pour produire le meilleur action-RPG de tous les temps.

Nouveau moteur, carte démesurée et budget XXL

Pour Mateusz Chrzanowski, le budget développement aurait aujourd’hui atteint la somme colossale d’1,4 milliard de zlotys, soit plus de… 330 millions d’euros. Selon lui, le studio polonais pourrait débourser un montant supérieur pour couvrir les frais de la campagne marketing, faisant grimer la note totale à plus de… 750 millions d’euros. Un budget colossal qui place déjà le titre dans la course aux jeux les plus chers de l’histoire. Mais si CD Projekt RED a choisi de sortir les orins, c’est aussi pour offrir aux joueurs le meilleur opus de la saga.

Pour ça, les développeurs ont annoncé l’arrivée de l’Unreal Engine 5. Un moteur « next-gen » qui promet déjà une qualité de jeu inédite et des visuels spectaculaires. Le studio a également indiqué vouloir prendre son temps pour fabriquer et peupler une map monumentale, qui serait légèrement plus grande que celle de The Witcher 3, mais aussi créer une expérience de combat qui tirera pleinement profit des skills uniques de… Ciri. Car pour la toute première fois de la saga, c’est bien la jeune sorceleuse qui sera la figure centrale de l’histoire. Et tant pis pour les fans de Geralt.

Une stratégie marketing à grande échelle

Mais le budget pharaonique de The Witcher 4 n’est pas uniquement dû à la taille de la carte ou à l’Unreal Engine 5. Il reflète aussi les coûts liés à une stratégie marketing d’envergure internationale, digne des plus gros blockbusters du jeu vidéo. Selon Chrzanowski, ces investissements promotionnels visent à s’assurer que The Witcher 4 ne soit pas seulement un excellent jeu, mais aussi un véritable événement culturel.

En comparaison, un AAA comme Cyberpunk 2077 n’a coûté « que » 450 millions d’euros à CD Projet RED. Le budget de The Witcher 4 se rapproche plutôt de celui de Genshin Impact, qui avait coûté pas moins de 900 millions de dollars, soit 762 millions d’euros, à sa sortie en 2020. Mais on reste loin du légendaire Star Citizen, en développement depuis plus de dix ans, qui a levé la même somme grâce à une campagne de financement participatif. En ajoutant le coût de son spin-off, Squadron 42, on dépasse le milliard de dollars. Sans oublier le futur GTA VI, dont le budget total atteindrait les… 2 milliards de dollars.