La Finlande espère augmenter son nombre de touristes de 20 % en 2026. Et ce, grâce à son titre de capitale européenne de la Culture. Après avoir déposé sa candidature avec succès, Oulu se prépare désormais à recevoir 2,5 millions de visiteurs l’an prochain. Festival sur glace, dégustation de cuisine locale, expositions inédites, rencontre avec la nature… On vous donne un avant-goût du programme.

Le thème du changement climatique culturel

Le thème mis à l’honneur pour Oulu2026 est le « changement climatique culturel ». Annu Höttönenn, responsable du marketing et de la communication, Oulu2026 explique à 20 Minutes que cette thématique a principalement pour objectif de changer la perception des pays du Nord à l’échelle internationale, « souvent uniquement perçus comme des pays froids et isolés ».

Avec cette candidature, la Finlande souhaite présenter Oulu comme une « ville moderne, inspirante avec une identité culturelle plus forte ». Pour ce faire, la ville se prépare dès à présent à « développer l’offre culturelle du nord de la Finlande, favoriser les collaborations internationales et renforcer les industries créatives de la région ». C’est ce qu’explique la directrice communication du projet : « Après 2026, Oulu aspire à être reconnue comme un pôle de créativité, d’innovation numérique et d’expression artistique, où des personnes de tous horizons peuvent se réunir pour créer et découvrir la culture autrement ».

Depuis cette année, les préparatifs s’intensifient avec la mise en place de programmes culturels (visite des forêts, découverte de spécialités culinaires), des investissements dans les infrastructures pour améliorer les lieux culturels et les espaces publics (théâtre, mairie, bibliothèques). Mais également, l’implication des habitants pour assurer un impact culturel durable au-delà de 2026. « L’objectif est non seulement d’organiser une année riche en événements, mais aussi de créer un héritage culturel à long terme », raconte Annu Höttönen.

Les événements incontournables à découvrir à Oulu en 2026

Frozen People Festival. Un festival hivernal sur la mer gelée avec un DJ de musique électro, des installations lumineuses immersive pour danser toute la nuit. A découvrir en mars 2026.

Lumo Art & Tech Festival. Un festival international sur dix jours, mêlant art et technologie, avec des œuvres lumineuses, sonores et numériques. A découvrir en novembre 2026.

Expositions d’art visuel. Des collaborations avec le musée d’art contemporain Kiasma et l’installation « Layers in the Peace Machine » à l’hôtel de ville.

Arctic Food Lab. Un programme culinaire célébrant les saveurs du Grand Nord dans différents restaurants d’Oulu pour déguster des produits locaux et durables disponible toute l’année.

Programme culturel sámi. Pour en savoir plus sur la culture sámi, seul peuple autochtone de l’Union européenne. A découvrir toute l’année 2026.

Climate Clock Art Route. Un parcours artistique en pleine nature, combinant art et science pour sensibiliser aux enjeux environnementaux.

Le programme complet d’Oulu2026 sera dévoilé en septembre 2025.