Matteo Arnaldi aime faire durer le plaisir. 4h01 contre Tallon Griekspoor. 3h17 face à Stéfanos Tsitsipás. 4h58 pour se débarrasser de Raphaël Collignon. Et maintenant 5h26 pour renverser Frances Tiafoe, lundi soir, sur le Lenglen, en huitièmes de finale de Roland-Garros.

L’horloge indiquait 1h09 du matin quand l’Italien, 104e mondial, a mis fin à cette bataille épique. Il était pourtant mené 6-7, 7-6, 6-3, 4-1, 40-15... Après 17h42 sur les courts, il disputera son premier quart de finale de Grand Chelem mercredi contre son compatriote Matteo Berrettini.

Ce match de 5h26 se place à trois petites minutes de la finale remportée par Carlos Alcaraz contre Jannik Sinner l’an passé (5h29). Si Tiafoe s’était montré plus solide dans la cinquième manche, cette rencontre aurait pu venir titiller le record pour un match à Roland-Garros depuis l’introduction du super tie-break, établi par Juan Manuel Cerúndolo et Martin Landaluce samedi (5h58).

La référence absolue reste le combat de 6h33 entre Fabrice Santoro et Arnaud Clément en 2004. Autre statistique à souligner : depuis le début de la quinzaine, 31 matchs se sont joués en cinq sets. Le record de 33 matchs pourrait donc tomber. Cette édition pourrait aussi venir titiller Wimbledon 2024, où 37 rencontres avaient atteint les cinq sets.