Frances Tiafoe allait-il être privé de sa raquette fétiche pour affronter samedi le qualifié portugais Jaime Faria (115e mondial) au 3e tour à Roland-Garros ? L’Américain de 28 ans a en effet été victime de l’histoire WTF de la journée jeudi, juste après son succès contre le Polonais Hubert Hurkacz. Vainqueur d’un match marathon en cinq manches (6-7, 7-6, 6-4, 6-7, 6-4), il a eu l’étrange surprise de constater que sa raquette avait disparu, lors de son bain de foule de vainqueur au niveau des premiers rangs du court 14.

S’en est suivi une bouteille à la mer via une story Instagram pour tenter de récupérer son précieux (« Pouvez-vous me rendre ma raquette ? Je vous récompenserai avec deux billets pour mon prochain match »), et un récit de l’épisode en conférence de presse.

Une créatrice de contenus avait embarqué la raquette

« Je crois que je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un qui vole une raquette comme ça, confiait-il face aux médias. J’ai pris les gens dans mes bras, et je les ai serrés avec ma raquette à la main. Et puis je me suis dit : "mince, mon bras est coincé". Mais ensuite je devais serrer la main de Hurkacz et de l’arbitre. En quittant le court, je me suis dit : "Attends, mais je n’ai jamais repris ma raquette". »

Cette mésaventure s’est bien conclue jeudi soir, puisque Frances Tiafoe a relayé un message d’un membre de son staff, qui annonçait une « raquette sécurisée », avec un selfie pris tout sourire aux côtés d’une jeune femme ayant dérobé l’objet après le match.

Il s’agit de Karen Gutierrez, une créatrice de contenus passionnée de tennis et de padel, qui avait cru à « un cadeau fait par Tiafoe à ses fans ». Frances Tiafoe va donc pouvoir se consacrer à présent à sa partie de tableau maudite, qui a terrassé à la fois Jannik Sinner (numéro 1 mondial), Ben Shelton (no 5) et Alexander Bublik (no 9) ces derniers jours.