Elena Congost a été l’un des visages marquants des Jeux paralympiques de Paris 2024, il y a tout juste un an. Cette athlète espagnole avait après coup été privée de sa médaille de bronze sur le marathon T12 réservé aux athlètes atteints de déficience visuelle. La raison ? Elle avait lâché durant « une seconde » la cordelette qui la reliait à son guide pris de crampes juste avant la ligne d’arrivée, ce qu’interdit le règlement.

La marathonienne de 37 ans avait dans la foulée reçu une énorme vague de soutien en raison de cette disqualification décidée par les organisateurs, qu’elle estimait être « injuste ». D’autant qu’Elena Congost a été privée de bourse pour l’aider financièrement en raison de ce cruel dénouement du 8 septembre 2024. La Catalane a depuis multiplié les recours, à la fois devant le CIO, le comité d’organisation des Jeux et le ministère des Sports, puis enfin en justice, afin de récupérer cette médaille de bronze qu’elle méritait.

« Nous traversons un marathon de traitements »

Un an plus tard, elle prend son destin sportif avec philosophie. « On s’est vus avec la médaille, a-t-elle confié à Mundo Deportivo. Parfois, un geste vaut plus qu’une médaille. Les valeurs passent avant toute récompense financière ou tout podium. Au final, je vais dormir paisiblement, sachant que j’ai fait ce que j’avais à faire. » Depuis quatre mois, la médaillée d’or à Rio 2016 sur marathon T12 et d’argent sur 1.500 m T2 à Londres 2012 a malheureusement un autre combat à mener.

Un cancer lui a en effet été diagnostiqué en mai, la forçant à mettre sa vie d’athlète en sommeil. « Nous traversons maintenant un marathon de traitements », indique cette mère de famille, qui ne tire pas pour autant un trait sur sa carrière de haut niveau. Car Elena Congost reste déterminée à décrocher une nouvelle médaille lors des JO de Los Angeles 2028.

« Le sport a toujours été ma force vitale, conclut-elle. Mes enfants m’aident aussi car je veux qu’ils suivent mon chemin. Nous méritons de tout donner pour atteindre cet objectif. » Quatre ans après la désillusion sportive de Paris, l’histoire serait fabuleuse.