JO de Paris 2024 : Vous la sentez la médaille ? Teddy Riner, vainqueur à Antalya, reste invaincu depuis 2021

Dans sa quête d’un fabuleux triplé olympique chez les lourds, Teddy Riner a encore marqué les esprits en remportant, ce dimanche, le Grand Chelem d’Antalya, à quatre mois du grand rendez-vous parisien. Pas forcément spectaculaire mais toujours méthodique, Riner a souffert en finale face au Japonais Tatsuru Saito, deux fois pénalisé, mais a fini par marquer un point (waza-ari) pour s’imposer dans le temps réglementaire. En cinq combats, il n’est pas allé en prolongation.

Le Guadeloupéen de 34 ans était de retour à la compétition après son huitième sacre record au Grand Chelem de Paris, début février, pour une nouvelle étape de préparation vers l’objectif olympique le 2 août prochain à l’Arena Champ-de-Mars. Après la ferveur de Bercy, rempli en février de milliers de spectateurs acquis à son champion, c’est quasiment dans l’indifférence du public local qu’il a continué sa marche en avant.

Un statut de tête de série

A une semaine de son 35e anniversaire, Riner a profité de son aura face à des adversaires toujours impressionnés, parfois paralysés devant sa stature et son palmarès incomparables. Sous les yeux de sa famille, se ressourçant entre les combats avec sa fille dans les bras en salle d’échauffement, Riner a aussi gagné en Turquie de précieux points au ranking olympique.

Il grimpe provisoirement parmi les huit têtes de série, statut qui permet normalement d’éviter un tour préliminaire aux JO et d’avoir un tableau plus dégagé aux premiers combats. Depuis sa défaite contre le Russe Tamerlan Bashaev en quart de finale des JO de Tokyo en 2021, Riner n’a plus perdu : il a remporté les Grands Chelems de Budapest en 2022, de Paris en 2023 et donc, d’Antalya en 2024. Sans oublier son sacre mondial.