De notre envoyé spécial à Anterselva,

A quel moment de la quinzaine le biathlon tricolore va-t-il battre son record de médailles olympiques ? Oui, les JO d’hiver 2026 ont à peine commencé et cette équipe de France met déjà à mal notre sens de la mesure. Il faut dire que quatre ans après les sept breloques de Pékin (dont trois en or), on peine à imaginer moins d’une médaille par épreuve. Et comme il y en a onze au total…

On sait, on se répète mais la densité française est plus que jamais sans équivalent, avec cinq hommes dans le Top 20 du classement de la Coupe du monde, et cinq femmes carrément situées dans les 12 premières places. De plus, le camp bleu compte les deux leaders de la saison, Eric Perrot et Lou Jeanmonnot, qui viennent surtout de rafler l’or dès la première course olympique de leur carrière.

« Plus qu’une médaille d’or » gagnée au relais

« Ils sont champions olympiques, martelait dimanche Stéphane Bouthiaux, directeur des équipes de France de biathlon, après ce superbe relais mixte d’Anterselva. Donc maintenant, le reste, c’est du bonus quelque part. Eric et Lou en veulent plus, bien sûr. Mais quoi qu’il arrive, ils sont champions olympiques, c’est le début idéal. Ils aborderont forcément les courses avec plus de légèreté. » Héros des JO de Turin 2006, après avoir terrassé la légende Ole Einar Bjorndalen au bout de la poursuite, Vincent Defrasne revient sur l’impact d’un relais mixte gagnant pour 20 Minutes.

« Remporter ce relais, c’est un signal fort que tu envoies à toute une équipe, tout un sport, tout un pays, insiste l’ancien biathlète, fondateur de la marque de vêtements outdoor Ayaq. C’est plus qu’une médaille d’or, ça lance tout le monde, les filles, les garçons. Le risque quand une équipe tarde à faire un podium, c’est que ça devienne pesant. Là, a contrario, tu décomplexes directement les deux groupes, c’est tout bénef. »

« QFM » remis de ses échecs au tir ?

C’est pourquoi Eric Perrot sera ce mardi (13h30) dans la peau du grand favori de l’individuel. « Eric a fait une course de maître sur le relais, tout en maîtrise, avec un très bon temps de ski », savoure son entraîneur Simon Fourcade, toujours bluffé par la maturité, à 24 ans, de notre atout masculin numéro un. Au vu de ses galères au tir dimanche (5/10), on peut par contre avoir plus de doutes quant à un 7e podium olympique en carrière pour Quentin Fillon Maillet.

Le « doute », un mot qu’on ne risque guère d’accoler à Lou Jeanmonnot et Julia Simon, absolument royales sur le relais mixte, et qui font flipper la concurrence pour l’individuelle dames de mercredi. « On a deux filles qui sont prêtes, c’est une certitude, valide Cyril Burdet, entraîneur de l’équipe de France féminine. Et je sais que toutes celles qui ont regardé ça ont vraiment envie de profiter de la fête. »

« Pas d’exploit » au relais mixte mais une maîtrise +++

Ne comptez pas sur Stéphane Bouthiaux pour attiser notre enflammade provoquée par le récital de la deuxième partie de relais (+ 25 secondes sur l’Italie et + 1'05'' sur l’Allemagne au final) : « Jusqu’au dernier tir debout, c’était sous haute tension, et toutes les courses des Jeux vont être comme ça jusqu’au bout ». S’il a tenu à « rappeler à l’humilité » ses troupes en vue de ces JO, Cyril Burdet donne la clé de la domination annoncée du biathlon français en Italie.

« Tout l’environnement nous poussait à complexifier les choses mais dimanche, j’ai simplement vu quatre biathlètes français faire ce qu’ils savent faire de très bien, décrypte-t-il. Il n’y a pas eu d’exploit, mais c’est comme ça qu’on réussira des grandes choses. » Franchement, la razzia qui se prépare risque d’être plus proche des 13 médailles des Mondiaux 2025 de Lenzerheide que des 7 de Pékin, non ?