Tout au long des derniers Jeux olympiques, conclu par une sévère défaite en finale contre la Norvège (29-21), Olivier Krumbholz avait fait planer un (faux) suspense quant à son avenir. La Fédération française l’a fait cesser ce vendredi. Revenu à la tête de l’équipe de France de handball féminin en 2016, après un premier long passage de 1999 à 2013, le technicien et futur retraité de 66 ans laisse sa place à Sébastien Gardillou.

Inconnu du grand public, le Périgourdin de 49 ans ne l’est pas du petit monde de la balle qui pègue. Champion de France 2011 avec Metz, Gardillou a surtout été l’adjoint de Krumbholz depuis son retour chez les Bleues voici huit ans.

Apprécié des joueuses, il a participé activement à leurs nombreuses conquêtes, dont l’or olympique de Tokyo en 2021, les titres mondiaux en 2017 et 2023 ainsi que le sacre européen de 2018. Il a été préféré à l’entraîneur messin Emmanuel Mayonnade, également candidat.

L’Euro, c’est déjà fin novembre

« C’est à l’issue du dernier Mondial que je me suis dit que je voudrais peut-être reprendre une posture de numéro 1 que j’avais occupée en LFH [Ligue féminine de handball] », explique le nouveau patron, relayé par le site de la FFHandball.

Gardillou annonce qu’il continuera à échanger avec son ami Krumbholz, et que le staff devrait rester stable « à hauteur de 80 % ». L’ancien adjoint doit toutefois trouver un numéro 2, avant la prochaine fenêtre internationale, qui verra les Bleues affronter deux fois la Hongrie, le 24 octobre à Toulon et le 26 octobre à Tremblay-en-France.

Ces rencontres serviront à préparer l’Euro, du 28 novembre au 15 décembre en Autriche, Hongrie et Suisse.