Un an et demi après, vous commencez tout juste à vous remettre de l’hallucinante parade d’Emiliano Martinez face à Randal Kolo Muani en finale de la Coupe du monde au Qatar ? On vous déconseille de visionner le résumé du quart de finale aller de la Ligue Europa Conférence entre Aston Villa et le Losc (2-1), disputé jeudi soir en Angleterre. Et oui, car le fantasque gardien de but argentin a encore fait des misères au football français.

Si les joueurs de Paulo Fonseca attaqueront jeudi prochain la manche retour avec un retard d’un but à combler, c’est en partie la faute de notre plus grand cauchemar du 18 décembre 2022. Conduit par Unai Emery, le cinquième de Premier League a mené de deux buts grâce à Ollie Watkins (13e) et John McGinn (56e).

Zhegrova, Diakité et David tous malheureux face à lui

Mais ne nous méprenons pas, le Losc a existé durant cette première heure de jeu, et le meilleur Villan/vilain jeudi soir a bien été ce cher Emiliano Martinez. Ennemi public numéro un du sport français depuis le triomphe de l’Albiceleste au Qatar contre les Bleus (3-3, 4-2 aux tirs au but), il a longtemps dégoûté tout le monde du côté nordiste.

Ses duels remportés face à Edon Zhegrova (24e), Bafodé Diakité (31e) et Jonathan David (42e), ainsi que d’autres arrêts déterminants après la pause ont pesé lourd dans cette rencontre européenne très serrée. « Emiliano a été fantastique, il nous a sauvé la mise », pouvait savourer Unai Emery après ce quart de finale aller de C4.

« Si on est plus francs, il ne dégoûte personne »

« Il a fait des bons arrêts, mais c’est à nous d’être plus francs devant le but, parce que si on le fait, il ne dégoûte personne », a de son côté regretté le gardien lillois Lucas Chevalier. Si le but de Gabriel Gudmundsson a été refusé pour hors-jeu (63e), Bafodé Diakité est bien parvenu à tromper Emiliano Martinez et à entretenir l’espoir en vue d’une qualif dans le dernier carré (2-1, 84e).

Tranchant pour couper au premier poteau de la tête un corner du joker Rémy Cabella, le défenseur central de 23 ans nous a d’ailleurs gratifiés d’une déclaration visant le gardien d’Aston Villa. « J’ai réussi à marquer, j’ai un peu vengé les Français », s’amusait-il ainsi. Presque Bafodé, presque.