Deuxième buteur de l’histoire du championnat de France avec 255 buts, champion d’Europe avec les Bleus en 1984, triple champion de France avec les Girondins de Bordeaux en tant que joueur, artisan du développement et de la domination de l’Olympique Lyonnais sur le championnat de France dans les années 2000… Une grande figure du football français s’est éteinte. Bernard Lacombe est mort mardi à l’âge de 72 ans.

Depuis l’annonce de son décès, toutes les personnalités du football lui rendent un hommage appuyé, à commencer par Jean-Michel Aulas, l’ancien président de l’OL, qui a passé presque quarante ans de sa vie au côté de l’ex-buteur. « J’étais avec toi hier après-midi [lundi], entouré d’amis, a réagi Aulas sur X. Je savais, au fond de moi, que tu allais rejoindre - toi qui es croyant - le paradis. Tu nous as tant donnés : à l’OL, à l’équipe de France, mais aussi à tous ceux qui ont eu la chance de te connaître. […] Au-delà d’être un immense footballeur, tu étais un homme profondément bon et drôle : un ami très cher. J’ai tout appris du football à tes côtés. Et bien plus encore. »

« Peut-être le plus grand »

Autre figure de l’OL à lui rendre hommage, Juninho, dans les colonnes de L’Equipe : « Il nous racontait énormément d’histoires sur l’OL de son époque, il nous a transmis la mémoire. Il faisait tout pour qu’on soit en confiance. Tous les joueurs de l’OL et tous les supporteurs du club, on doit tous un immense merci à Bernard. Il a été un des plus grands joueurs de l’histoire du club, un grand dirigeant, et je crois même peut-être le plus grand car il a été fondamental pour créer notre groupe qui a tout gagné. C’est grâce à Bernard que l’OL est un club reconnu partout dans le monde aujourd’hui. »

Actuel joueur de l’OL, Georges Mikautadze a eu aussi quelques mots touchants pour l’une des plus grandes figures du club : « Monsieur Lacombe était bien plus qu’un nom. Une voix, une âme, une histoire qui a traversé les générations. Il incarnait l’OL, le football français, la fidélité, la passion, le respect. Même ceux qui ne l’ont pas beaucoup connu personnellement, comme moi, ont grandi dans l’ombre de ce qu’il représentait. Il était partout : dans les couloirs du club, dans les récits, c’était l’ADN de l’OL. Aujourd’hui, on perd une figure immense. »

Même le rival éternel de l’Olympique Lyonnais, l’AS Saint-Etienne où Lacombe a joué une saison, y est allé de son (bel) hommage, avec un message publié sur X : « Passé au Vert le temps d’une saison, Bernard Lacombe nous a quittés. Grand monsieur d’un club voisin que l’on aime affronter, il restera le témoin d’une rivalité qui traverse les générations. À ses proches, l’AS Saint-Étienne adresse ses plus sincères condoléances. »

« Un illustre serviteur du football français »

Le sélectionneur de l’équipe de France, Didier Deschamps, a évoqué une « source d’inspiration pour la génération 1998 ». « Avec la disparition de Bernard Lacombe, le football français perd un de ses plus illustres serviteurs. En équipe de France, il a fait partie de ceux qui ont ouvert la voie du succès en remportant l’Euro 1984. » Selon Philippe Diallo, le président de la Fédération française de football, un hommage devrait être rendu à Bernard Lacombe lors du prochain match de l’équipe de France.

« Bernard Lacombe a marqué le football français d’une empreinte indélébile, en tant que joueur, entraîneur et dirigeant. […] Il a signé quelques-uns des plus beaux exploits tricolores, je pense notamment à son but dans les premières secondes de jeu contre l’Italie lors de la Coupe du Monde 1978. Il a incontestablement été une source d’inspiration pour de nombreux attaquants. […] Bernard Lacombe va beaucoup nous manquer. La Fédération saura lui rendre hommage. »