Les supporters commençaient à se demander comment ils allaient bien pouvoir regarder les matchs de leur équipe préférée dans le meilleur championnat du monde. Désormais, ils savent. Ce dimanche soir, la Ligue de football professionnel, via son conseil d’administration a décidé du diffuseur de la Ligue 1 au moins pour les deux prochaines saisons.

Le conseil d’administration de la LFP et les clubs de Ligue 1 ont choisi l’option de l’offre de la plateforme britannique DAZN, qui comprend la diffusion de huit matchs sur neuf par journée pour 400 millions d’euros par an. Le dernier match reviendra à la chaîne qatarienne beIN Sports, qui a formulé une offre de 100 millions d’euros annuels.

Une offre que l’Américain John Textor, le président de l’Olympique Lyonnais, avait rejetée publiquement dimanche dans un communiqué estimant que « signer un contrat à long terme avec des modèles de distribution traditionnels, c’est regarder vers le passé, alors que nous devrions regarder vers l’avenir ».

Garanties financières apportées

L’offre de DAZN, couplée à celle de beIN, peut apparaître plus rassurante pour les clubs de petite ou moyenne envergure, pour qui la manne financière des droits TV est vitale. Pour les convaincre, la plateforme britannique, souvent qualifiée de « Netflix du sport », a revu à la hausse, la somme qu’elle leur allouerait au démarrage de la saison 2024. De 300 millions d’euros la première année avec une progression jusqu’à 500 millions au terme du contrat en 2029, DAZN se serait engagé à verser 350 millions d’euros aux clubs dès la saison prochaine.

S’ils étaient frileux à choisir cette option, c’est que les présidents de clubs de Ligue 1 restent traumatisés par l’épisode Mediapro, éphémère détenteur des droits TV dont la défection fin 2020 a provoqué la quasi-faillite du football français. Les garanties financières présentées par DAZN et validées dans un premier temps par la Ligue, ne les avaient pas convaincus pleinement. La plateforme a tenté d’apaiser leurs inquiétudes en leur présentant de nouvelles garanties directement de sa maison mère, Access Industries.

Il reste encore plusieurs détails à régler avant l’officialisation de cet accord prévu pour cinq ans et le cycle 2024-2029, notamment une clause de sortie pour DAZN et la Ligue de football professionnel dans deux ans, en 2026.

Loin du milliard

Dans tous les cas, le football français est loin d’atteindre le milliard d’euros annuel qu’espérait obtenir Vincent Labrune, le président de la LFP, pour les droits nationaux, au moment de l’appel d’offres à l’automne 2023. Il s’est heurté depuis au refus catégorique de Canal Plus, diffuseur historique du football français, de participer à la commercialisation des droits TV de la Ligue 1. La chaîne cryptée est fâchée avec la Ligue depuis l’épisode Mediapro. Mais Vincent Labrune a longtemps pensé la convaincre de revenir à la table des négociations via son partenaire beIN.

Très loin de son objectif initial, Labrune, candidat à sa réélection en septembre, peut néanmoins espérer sauver les meubles. Si l’option DAZN couplée à l’offre de beIN était retenue, le championnat serait vendu plus de 500 millions d’euros annuels, soit moins que la période en cours où il coûte à Amazon, Canal et Free, ses diffuseurs actuels, 624 millions d’euros par an.