On a rarement vu un tel grand écart entre deux postures médiatiques au sujet d’une actualité mercato que mardi à l’Olympique de Marseille. Dès sa première conférence de presse, le nouvel entraîneur de l’OM Roberto De Zerbi a eu droit à une question sur le sujet épineux par excellence, à savoir le possible recrutement cet été de Mason Greenwood, redouté par de nombreux supporteurs olympiens en raison des accusations le visant pour violences conjugales et tentative de viol dénoncées par sa compagne Harriet Robson en 2022.

« C’est assurément un champion, un joueur de niveau international, a expliqué le coach italien. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé. Les gens qui évoquent la vie privée sans la connaître font une erreur et je ne ferai pas ça. Je traite tous mes joueurs comme mes fils. Je peux leur tirer les oreilles en privé, mais je les défendrai toujours publiquement. » Une réaction à la hauteur des graves démêlés extra-sportifs auxquels Mason Greenwood a dû répondre, d’abord devant la justice (poursuites abandonnées en février 2023) puis dans une enquête interne lancée par son club de Manchester United, qui ne compte plus du tout sur lui depuis l’été 2023 ?

« Je ne veux pas que l’OM soit couvert par la honte »

Ce n’est clairement pas l’avis de Benoît Payan, le maire de Marseille, qui n’a pas hésité à s’exprimer sur le sujet mardi sur RMC Sport, comme il l’avait fait auparavant pour tenter de bloquer la venue du latéral algérien Youcef Atal (ex-OGC Nice). « De la même manière [que pour Atal], le comportement de Greenwood est inqualifiable, inacceptable. Frapper sa femme… Moi j’ai vu des images qui m’ont profondément choqué », indique ainsi fermement Benoît Payan, qui fait référence aux photos d’Harriet Robson circulant sur les réseaux sociaux, le visage meurtri.

« Massacrer sa femme de cette manière-là est indigne d’un homme et je crois qu’il ne peut pas avoir sa place dans cette équipe-là, poursuit Benoît Payan. Les valeurs de Marseille et les valeurs de l’OM, c’est tout sauf ça. C’est tout sauf du racisme, de l’antisémitisme. C’est tout sauf des violences faites aux femmes. Vous mesurez ça ? Et il prétend jouer à l’OM, Greenwood ? Mais c’est une honte. » Le maire de Marseille confie être prêt à évoquer avec Pablo Longoria ce dossier Greenwood, auteur de 8 buts et 6 passes décisives en Liga la saison passée durant son prêt à Getafe.

« Je demanderai au président de l'Olympique de Marseille de ne pas recruter Greenwood. Je ne veux pas que mon club soit couvert par la honte de quelqu'un qui frappe sa femme. L'OM, c’est plus qu’un club, c'est un esprit, et il n'y a pas de place pour celles et ceux qui ont ces comportements-là, pour celles et ceux qui commettent ce genre de crimes et de délits. C’est insupportable. Je n'imagine pas une seconde que Pablo Longoria fasse cette faute majeure. »

L’été marseillais sera donc animé par la volonté, ou non, de Pablo Longoria d’aller jusqu’au bout du recrutement de l’international anglais de 22 ans (1 sélection). Quitte donc à commettre une « faute majeure » à même d’enflammer le stade Vélodrome et tout Marseille.