Coupe du monde : « J’étais le seul témoin »… Gigi Buffon revient sur le fameux coup de boule de Zidane en 2006

Quand on s’appelle Gianluigi Buffon, on a pas mal de choses à raconter sur sa carrière de footballeur. Imaginez plutôt, l’ancien gardien a disputé ses premiers matchs alors que Diego Maradona n’avait pas encore pris sa retraite (1995), et ses derniers quand Lamine Yamal débutait au Barça (2023). L’Italien a été acteur pendant près de trois décennies de la grande histoire du foot, et il a décidé d’en faire un livre, intitulé Saved, sorti la semaine passée.

Le gardien formé à Parme, passé par le PSG pendant une saison en 2018-2019, revient sur les séquences marquantes de son récit dans une interview accordée au Guardian ce mercredi. Il est notamment question d’un événement qu’on n’est pas près d’oublier en France : le coup de boule de Zizou lors de la finale de la Coupe du monde remportée par l’Italie en 2006.

« Des sentiments contradictoires »

A l’époque où il n’y avait pas la VAR, le rôle de Buffon a été prépondérant. Car le jeu était reparti de l’autre côté, et personne ne regardait ce qui se passait dans le camp italien au moment où Marco Materazzi s’est retrouvé à terre. La suite, c’est Gigi qui la raconte :

« J’étais à environ quinze mètres et j’ai entendu le bruit sourd. S’il avait fait ça à n’importe qui d’autre [que Materazzi], il l’aurait mis K.-O. Le juge de touche n’a rien vu. J’étais le seul témoin. Je me suis donc précipité vers l’arbitre et son assistant pour attirer leur attention. Materazzi était à terre, Zidane était immobile, je protestais, et finalement le match s’est arrêté. »

L’arbitre, Horacio Elizondo, a ensuite consulté ses assistants et, peut-être, les caméras de télévision ayant filmé la scène, même s’il n’était pas censé le faire. Et a décidé d’expulser Zidane. Buffon avoue aujourd’hui qu’il était « bouleversé et tiraillé par des sentiments contradictoires » à ce moment-là.

« Je savais que c’était le dernier match de Zidane, et qu’il était l’un des plus grands joueurs et l’un des plus élégants de l’histoire du foot, assure-t-il J’étais désolé que ça se termine comme ça pour lui. » Mais, bien sûr, comment ne pas réagir quand on a assisté à cette scène et qu’on a conscience de ce qu’elle peut changer sur l’issue d’une finale de Coupe du monde.

Buffon, fautif sur le coup de boule de Zidane ?

L’ex-gardien de la Juventus n’a jamais reparlé de ça avec Zizou, même s’ils se connaissent bien. « Par respect, dit-il. C’est un champion qui a tout gagné, mais je crois qu’au fond de lui, cela a toujours été un moment très douloureux. »

En revanche, Buffon est persuadé au fond de lui-même que son arrêt quelques minutes plus tôt sur une tête surpuissante du numéro 10 des Bleus que beaucoup voyait dedans a joué un rôle dans tout ça. « Il était convaincu d’avoir marqué, alors il était frustré », certifie l’Italien. Avant de glisser, sur le ton de la blague : « En fait, c’est de ma faute. »