Les détracteurs de Neymar évoqueront à n’en pas douter le karma. Alors que joueurs et supporteurs du PSG bouclaient tout juste au Parc des Princes leurs célébrations post-premier sacre suprême en Ligue des champions, deux ans après le départ de la star brésilienne du club, le « Ney » a vécu une soirée galère dans le championnat brésilien. Relégable après 11 journées (18e sur 20), son club historique de Santos attendait beaucoup de l’ancien Parisien pour sa première titularisation de la saison, dimanche contre le Botafogo de John Textor.

Bien que sous la menace d’une expulsion après avoir récolté un carton jaune en première période pour un tacle trop appuyé (45e), Neymar Jr a fait basculer la rencontre après un mauvais réflexe « maradonesque » à la 76e minute de jeu (à 0-0). Au duel avec le défenseur David Ricardo, celui-ci a ainsi marqué en reprenant volontairement de la main un centre mal repoussé par le gardien John Victor.

« Vous pouvez mettre ces trois points sur mon compte »

Malgré les vives contestations de l’attaquant de 33 ans, de retour d’une énième blessure aux ischios, l’arbitre de la rencontre n’a pas hésité à l’exclure. Et dix minutes plus tard, Neymar a assisté impuissant au but d’Artur Victor Guimaraes (0-1, 86e), synonyme de zone rouge pour Santos. Alors qu’on l’avait laissé quittant la pelouse fou de rage, balançant au sol son brassard de capitaine, Neymar est revenu plus tard sur ce couac dans une story Instagram.

Un « Ney » double face, comme si souvent durant sa carrière. A savoir entre excuses, regrets et coup de gueule mal placé. « L’envie désespérée de marquer un but conduit parfois à commettre des erreurs, a d’abord indiqué celui qui avait quelques heures plus tôt sobrement félicité Marquinhos et le PSG pour leur succès en C1. Je tiens à m’excuser auprès de mes coéquipiers et également auprès des fans. J’ai eu tort, pardonnez-moi. Aujourd’hui, si je n’avais pas été expulsé, je suis sûr que nous aurions obtenu les trois points. Il faut féliciter l’équipe pour ce match. Vous pouvez mettre ces trois points sur mon compte. »

Son avenir à Santos et en Seleçao en pointillé

Il aurait sans doute fallu s’arrêter à ce premier message, mais Neymar n’a pas pu s’empêcher d’en publier un autre pour s’en prendre à Davi de Oliveira Lacerda. « L’arbitre se moque de moi sur le premier carton jaune. J’ai fait une seule faute et je reçois directement un carton jaune. Il y a tellement de mauvais arbitres, hein ? C’est juste mon opinion, s’il vous plaît, ne me punissez plus », a alors ajouté l’ancien joueur du Barça avec un smiley. En France, son expulsion serait sans doute sacrément alourdie par la commission de discipline au vu de cette réaction.

Reste que le contrat de Neymar avec Santos ne court que jusqu’au 30 juin 2025 et qu’on voit mal comment il pourrait être prolongé au vu de sa méforme tenace (0 but en 4 apparitions en championnat). De même, son objectif majeur de participer à la Coupe du monde 2026 aux Etats-Unis avec la Seleçao, désormais dirigée par Carlo Ancelotti, ressemble de plus en plus à un fantasme inaccessible.