La parenthèse silencieuse sur Instagram est terminée. Karim Benzema a « réanimé » son compte, désactivé depuis le 27 décembre, dans la foulée de la lourde défaite de son équipe d’Al-Ittihad contre le Al-Nassr de Cristiano Ronaldo (2-5). Très critiqué par la presse saoudienne et certains supporteurs, le Ballon d’or 2022 semble toujours en bisbilles avec le club, après son retour très retardé de la Réunion en janvier, et avec son entraîneur Marcelo Gallardo, qui ne l’a pas retenu pour le match gagné contre Al-Taï mercredi (0-3).

Cependant, dans une interview pour l’édition moyen-orientale du magazine GQ, qu’il relaie en partie sur Instagram, l’ancien attaquant des Bleus semble parti pour rester, comme on dit dans le jargon. Peut-être pas à Al-Ittihad, mais en Saudi Pro League, en tout cas. Benzema évoque « un nouveau défi » qu’il « aime », « un projet à long terme dans un pays musulman ».

Modric, prochaine star à venir en Arabie saoudite ?

« Je ne suis pas seulement un footballeur, ici en Arabie saoudite, poursuit le Français de 36 ans, arrivé l’été dernier en provenance du Real Madrid. Je suis aussi un ambassadeur. Je suis ici pour ramener de grands joueurs européens, dans un avenir proche, même s’il y a déjà de grands joueurs dans le championnat saoudien. Notre défi est de se hisser au niveau des championnats européens. »

Et si le prochain cador en question s’appelait Luka Modric, ancien coéquipier de KB9 au Real, dont l’actuel leader du championnat d’Espagne ne prolongera pas le contrat expirant en fin de saison ? Le nom du milieu croate de 38 ans, Ballon d’or 2018, avait déjà circulé avec insistance l’été dernier en Arabie saoudite, mais Modric n’avait alors pas franchi le pas, à la différence de Benzema.