«Je ne sais pas si c’est une mauvaise affaire. » Au sortir du match nul à Strasbourg (1-1), prétendant au maintien, Lucien Favre a eu bien du mal à qualifier l’opération comptable de son OGC Nice, prétendant à l’Europe, ce samedi. Un temps menés, les Aiglons sont certes revenus au score. Mais, au classement, ils laissent Saint-Etienne les doubler.

Derrière le quatuor de tête, voilà désormais le topo (en attendant Stade Rennais - Toulouse ce dimanche à 15h) après la 35e journée et notamment la victoire de l’ASSE dans l’Hérault (0-1) :

• Saint-Etienne, 52 points, 5e
• Nice, 51 points, 6e
• Rennes, 48 points (avec un match de moins, donc), 7e
• Montpellier, Bordeaux et Nantes, 46 points, de la 8e à la 10e place

Une défaite frustrante pour Nice, dépassé par Saint-Etienne

En fait, les Azuréens ont tout de même des raisons d’être frustrés. Déjà, parce qu’après avoir cédé sur une tête d’Idriss Saadi en début de match (21e), ils ont eu moult occasions de repasser devant après le penalty de l’égalisation (59e), mais Super Mario Balotelli a souvent buté sur le gardien strasbourgeois dans les dernières minutes.

Ensuite, parce qu’un sacré calendrier les attend et que ce petit point de retard sur la cinquième place pourrait s’avérer bien dur à rattraper. Tandis que Nice ira à Marseille et Lyon en recevant Caen entre les deux, Saint-Etienne recevra Bordeaux, puis Lille et jouera à Monaco, et Rennes, enfin, recevra Strasbourg et Montpellier en se déplaçant au PSG.

« Il va falloir y aller, tout simplement » pour espérer l’Europe

Sans manquer de reconnaître quelques « regrets » après une deuxième mi-temps dans le sens de son équipe, Pierre Lees-Melou commente : « C’est un point, il ne reste plus que trois matchs, il va falloir tout donner pour aller vers nos objectifs. Je pense que ça va être la lutte jusqu’à la dernière journée, donc il va falloir y aller, tout simplement. »

« « Le planning de tout le monde va être costaud jusqu’à la fin de la saison, parce que tout le monde a des choses à jouer. Donc il va falloir montrer qu’on a plus envie que les autres équipes de réaliser notre objectif. » »

« On va jouer des gros matchs sur les dernières journées, reprend à son tour le défenseur Arnaud Souquet, pas mécontent de prendre un point. Est-ce que c’est plus facile de jouer des gros matchs ou d’affronter des équipes plus mal classées ? Je ne sais pas. Aujourd’hui, Saint-Etienne en profite. Ensuite, on en reparlera. » A très vite, alors.