Deux semaines plus tôt, Stéphane Ruffier avait écœuré le Racing club de Strasbourg, dominant mais vaincu par Saint-Etienne et son impressionnant portier (0-1). Ce samedi, les Alsaciens et leur gardien Alexandre Oukidja n’ont pas non plus réussi à l’emporter contre Nice mais ils ont tenu la dragée haute à Mario Balotteli et sa bande (1-1).

Un peu comme l’ASSE lors de son hold-up à la Meinau, les Strasbourgeois peuvent remercier leur portier pour ses arrêts réflexes ou aériens. Après l’ouverture du score d’Idriss Saadi (21e), les hommes de Thierry Laurey n’ont donc finalement cédé que sur penalty (59e) face aux tentatives de l’Italien. Malgré sept autres frappes cadrées.

Quatre sorties décisives dans le dernier quart d’heure

Frustrés d’avoir laissé filer une victoire, les hommes de Thierry Laurey auraient toutefois pu perdre une troisième fois de suite. Mais, face aux assauts du Super Mario, Alexandre Oukidja a donc évité ça aux siens, d’une superbe claquette (76e), sans trembler dans les airs (82e), et en extension (90e) avant d’assurer contre son poteau, encore (90e+2).

« On les a harcelés en début de match et après ils sont montés crescendo, décrypte-t-il. En début de seconde mi-temps, ils nous ont bousculés. Malheureusement, ce penalty nous fait du mal. Mais on s’est dit qu’il fallait absolument ne pas prendre d’autre but pour obtenir quelque chose ce soir. C’est ce qu’on a fait. Tous les points sont importants. »

« Fait-on vieillir les personnes âgées plus vite que la moyenne ? »

Avec l’envie de faire oublier la prestation ratée d’Amiens une semaine plus tôt (3-1), les Strasbourgeois restent dans la course au maintien. Mais les 16es du classement n’ont plus que trois points d’avance sur Troyes et Lille, vainqueurs contre Caen et Metz ce samedi. La lutte risque donc bien de durer jusqu’à l’ultime journée de championnat.

« Ça va être compliqué jusqu’où bout j’ai l’impression, confirme Dimitri Liénard, habitué à ces dénouements stressants depuis son arrivée à Strasbourg. Je ne sais pas si on fait vieillir les personnes âgées plus vite que la moyenne mais même pour moi qui espérais me maintenir en étant moins les nerfs jusqu’à la fin, c’est reparti pour le même délire. »

« « Il ne faut pas compter sur les autres. Même si on a toujours trois points d’avance, ou plutôt deux - parce qu’avec notre goal-average fantastique, ça fait deux si les autres gagnent. Donc il va falloir gratter quelque chose à Rennes, parce qu’après c’est Lyon et on sait qu’avec eux c’est un feu d’artifice devant. » »

En guise de dernière chance de prendre des points, le RCSA, 35 unités, se déplacera à Nantes le 19 mai. Fier de ses joueurs et de leur rébellion ce samedi, Thierry Laurey ne veut pas paniquer. « C’était Nice en face », répète-t-il. Pour la suite, Dimitri Liénard a peut-être une idée : emmener ses 25.000 supporters à l’extérieur pour afficher le même visage et espérer mieux. De toute manière, tout jouer à la dernière journée, c’est « so Racing ».