Le monstre. Tadej Pogacar a remporté le Tour d’Italie à sa première tentative, dimanche, à l’issue de la 21e et dernière étape à Rome gagnée par le Belge Tim Merlier au sprint. Le Slovène de l’équipe UAE a survolé l’épreuve avec six victoires d’étape – autant qu’Eddy Merckx en 1973 – et un écart inédit depuis 59 ans sur le deuxième au classement général, le Colombien Daniel Martinez, qu’il devance de 9 minutes et 56 secondes.

Pogacar peut désormais se consacrer au second volet de son grand défi : remporter la même année le Giro et le Tour de France, ce qui n’a plus été réalisé depuis Marco Pantani en 1998. Il a en revanche exclu de participer au Tour d’Espagne, préférant cibler les Championnats du monde à Zurich fin septembre, autre grand objectif.

Objectif coup double avec le Tour de France

Ce triomphe au Giro ajoute une nouvelle pièce à sa collection de trophées qui s’agrandit de jour en jour : à seulement 25 ans, « Pogi » compte déjà 77 succès dont deux Tours de France, six Monuments et un chapelet d’autres classiques et courses par étapes. Plus que jamais, il marche dans les pas de Merckx, le plus grand coureur de tous les temps avec qui il partage le même appétit glouton.

Dimanche, tout de rose vêtu, il a fêté sa victoire pendant une étape-parade à la manière de celle des Champs Elysées sur le Tour de France, où on débouche le prosecco et on fait des photos, avant que les sprinteurs ne s’expliquent dans les rues de la ville éternelle.