Bam Adebayo est certes un solide joueur NBA, triple All-Star et double champion olympique avec Team USA. Il n’empêche que les suiveurs de basket américain sont tous tombés de leur lit ce mercredi matin en constatant que l’intérieur du Miami Heat, qui affiche 16 points de moyenne en carrière, venait d’entrer dans les livres d’histoire durant la nuit… avec 83 pions inscrits dans un seul match !

Oui oui, le voilà avec la deuxième meilleure performance individuelle de tous les temps, derrière les 100 points (a priori) inatteignables de Wilt Chamberlain (en 1962) mais surtout devant la légendaire soirée à 81 points de Kobe Bryant lors d’un Lakers-Raptors de 2006. Après avoir « permis » à Victor Wembanyama de claquer son record en carrière (50 points en 32 minutes) la saison passée, les Washington Wizards ont de nouveau revêtu mardi soir la panoplie de la victime parfaite lors d’une énième rouste concédée en Floride (150-129).

43 lancers francs tentés !

Bam Adebayo (28 ans), dont le record personnel sur un match était jusque-là plafonné à 41 points, a dessiné son exploit via un premier quart-temps ébouriffant à 31 points, avec une adresse royale (10/16 dont 5/8 à trois-points et 6/7 aux lancers francs). Les temps de passage suivants ? 43 unités à la mi-temps puis 62 points avant le lancement de l’ultime période.

C’est à partir de là qu’on a réellement assisté à un « tout pour Bam » mi-compréhensible, mi-gênant, entre le coach du Heat Erik Spoelstra, qui a mis son joueur au cœur de toutes les attaques et qui l’a laissé sur le terrain pendant 42 minutes (sur 48) malgré un match plié depuis longtemps et ses coéquipiers qui se tournaient tous vers leur numéro 13. Ajoutez à ça des adversaires qui l’ont envoyé sur la ligne à outrance avec d’improbables séquences de prises à trois, dont quelques coups de sifflet cadeaux dans les dernières minutes (43 lancers tentés, plus gros total ever !).

« J’aimerais pouvoir revivre ça deux fois, savourait le héros du soir après la rencontre. Je remercie Dieu, ma famille et mes coéquipiers… C’est ma deuxième famille, je n’aurais pas pu le faire sans eux. Quelqu’un devait bien me passer le ballon. Merci au coach d’avoir dessiné des systèmes pour moi. J’ai su qu’il pouvait se passer quelque chose de spécial quand j’ai mis 43 points à la mi-temps. C’est le plus beau moment de ma carrière. »

« C’est Wilt, moi, puis Kobe »

On veut bien le croire, Bam. Voici l’ahurissant rendu final sur ce box score à tout jamais dans l’histoire : 83 points à 20/43 aux tirs, 7/22 à trois-points (22 tentatives pour un intérieur, qui aurait imaginé ça il y a vingt ans ?), 36/43 aux lancers francs (!!!!), plus 9 rebonds, 3 passes, 2 interceptions et 2 contres, histoire de. C’est simple, il a pris 48 % des tirs de son équipe (43/90) et même 73 % des lancers tentés (43/59).

Bien plus encore que l’inattendu coup de chaud de Donovan Mitchell il y a trois ans (71 points), Bam Adebayo est bien conscient qu’il a changé de statut mardi soir. Le fiable défenseur est ainsi devenu le deuxième plus grand attaquant, le temps d’une soirée irréelle. « C’est Wilt, moi, puis Kobe, ça semble fou », a-t-il pu résumer. Avant d’avoir une pensée pour le légendaire scoreur des Lakers, décédé dans un accident d’hélicoptère à Los Angeles en 2020.

Erik Spoelstra en premier complice

« Je me demande ce que Kobe dirait. J’ai toujours voulu avoir une conversation avec lui », a ainsi confié Bam Adebayo. C’est en tout cas bien ce record à 81 points de Kobe Bryant qui a obsédé tout le Kaseya Center de Miami, à commencer par l’entraîneur du Heat Erik Spoelstra.

« Je voulais que Bam partage ce moment avec le public et qu’il profite pleinement de cette soirée historique devant tous les fans, a-t-il indiqué. Je ne l’ai donc pas remplacé avant qu’il n’atteigne le record de Kobe. » Et si ce moment suspendu donnait pour de bon des idées aux véritables superstars NBA comme Luka Doncic (record personnel à 73 points), Devin Booker (70), Giannis Antetokounmpo (64) ou Steph Curry (62) dans les prochaines semaines ?