Championnats d’Europe d’athlétisme : « J’ai fait semblant d’être blessé »… Le show de Gimbo Tamberi à la hauteur

Silences complets puis explosions de joie dans le stade olympique romain mardi soir : la star de l’athlétisme italien Gianmarco Tamberi a joué avec le public du début à la fin du concours jusqu’à décrocher un troisième titre européen à la hauteur. Le champion olympique, champion du monde et champion d’Europe en titre avait réussi l’exploit de remplir la tribune face au sautoir, souvent restée clairsemée depuis le début de ces championnats d’Europe.

Même s’il a vite été assuré du titre, « Gimbo » a joué avec les émotions de son public tout au long du concours. D’abord à 2,33 m, quand il a raté ses deux premiers essais à cette hauteur, laissant planer le doute d’une fin de concours prématurée. Il a ensuite gardé son ultime tentative pour la barre suivante, fixée à 2,34 m. Le sauteur a demandé au public de se taire et s’est élancé dans le silence complet du stade olympique romain. Quand il a franchi la barre, tout le stade a exulté.

« Je crois que des gens y ont cru »

Le showman italien a commencé à célébrer son exploit dans la zone d’élan avant de tomber au sol et de se serrer la cheville. Le stade qui hurlait de joie s’est tu d’un coup et les supporteurs italiens affichaient des regards inquiets, craignant le pire à 45 jours des Jeux olympiques. Il s’agissait en fait d’une plaisanterie de Tamberi, qui s’est rapidement relevé et a sorti, hilare, des petits ressorts de sa chaussure pour soulager tout un stade qui retenait son souffle.

« J’étais un peu fébrile à 2,29 m mais ensuite le spectacle a débuté, a-t-il réagi. J’ai fait semblant d’être blessé et j’ai caché les ressorts dans mes chaussures. Je crois que des gens y ont cru. » L’Italien de 32 ans a ensuite tenté 2,37 m – une hauteur qu’il n’avait plus franchie depuis les Jeux de Tokyo en 2021 – et, là encore, est passé au premier essai.