Un soulagement, une libération même. Kevin Mayer a réussi de justesse les minima qualificatifs pour les Jeux olympiques de Paris 2024 au bout du décathlon des Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome mardi, à moins de trois semaines de la date limite. « On ne me parlait que des minima et c’est quelque chose qui ne me plaît pas du tout, a expliqué le recordman du monde. Je fais de l’athlétisme pour faire des perfs, pas pour faire des minima. Je suis fait pour faire des maxima ! »

« Je sais le plaisir que c’est d’aller aux JO, mais je ne sais pas encore le plaisir que c’est d’être dans le Stade de France. C’est mon rêve, savoure le double médaillé d’argent olympique (2016 et 2021) et double champion du monde du décathlon (2017 et 2022). Avec le décathlon que je viens de faire, je ne vais même pas avoir la pression du favori, c’est parfait ! J’ai fini un décathlon sans aucune blessure, avec des très bons réglages pour la suite, avec plein de choses positives pour montrer que je suis toujours à mon niveau, d’autres à travailler mais je ne suis pas inquiet franchement. »

Record personnel explosé pour Gogois

Kevin Mayer n’a pas été le seul Français à performer sur le décathlon. Makenson Gletty a remporté la médaille de bronze du décathlon et réalisé les minima olympiques : « Les minima ont été réalisés, même plus que réalisés. C’était l’objectif n°1 et, franchement, je suis très satisfait. Ça a été dur. J’ai fait onze épreuves au lieu de dix (il a recouru le 110 m haies), mais j’étais bien préparé, j’ai réussi à relever tous les défis jusqu’au 1.500 m. Je suis trop content. »

Contente, Hélène Parisot l’était aussi, après sa troisième place sur 200 mètres. D’autant qu’elle s’était qualifiée pour la finale au temps. « Mon entourage, ça fait quelques mois qu’ils me disent que je vais faire des belles choses cet été. Je ne l’avais pas encore intégré, mais j’étais très, très sereine sur ma préparation physique et mentale. Je suis quelqu’un de nature très crispée, mais avec mon coach cette année, on a vraiment tout déconstruit, ma façon de voir les courses, ma façon de courir. »

Autres grosses satisfactions pour le clan tricolore, avec Louise Maraval médaillée d’argent (54''23, record personnel) sur 400 mètres haies et Thomas Gogois, médaillé de bronze (17,38 m, record personnel explosé) au triple saut.