MMA : Vainqueur par K.-O., Salahdine Parnasse fait une entrée fracassante à l’UFC

C’est une victoire sans appel pour Salahdine Parnasse. Pour ses grands débuts tant attendus à l’UFC, le Français a frappé fort en foudroyant le Néo-Zélandais Dan Hooker, 12e mondial des poids légers, dès le premier round samedi soir à l’Accor Arena de Paris.

Le combattant de 28 ans, tête d’affiche de la soirée pour la cinquième venue de l’UFC en France, s’est imposé par K.-O. au terme de seulement 2 minutes 35 de combat.

Sur les pas de Gane, Saint-Denis et Imavov

Parnasse faisait sa première apparition dans l’organisation reine du MMA après plus de huit ans dans la ligue polonaise du KSW. « Je suis le meilleur combattant du monde, je finis tous mes combats par K.-O. J’ai travaillé dur pour ça », a réagi le natif d’Aubervilliers dans l’octogone.

Après Ciryl Gane à deux reprises, puis Benoit Saint-Denis en 2024 et Nassourdine Imavov l’an dernier, c’est Parnasse que l’UFC avait choisi de mettre en vedette du combat principal de sa soirée parisienne. Une rareté pour un nouveau venu dans l’organisation de Dana White. Présenté comme un prodige depuis son adolescence, le Français a longtemps évolué dans l’organisation polonaise du KSW où il a régné en maître et remporté les ceintures dans deux catégories de poids différentes.

Pour son baptême du feu à l’UFC, après un détour par la ligue MVP promue par Netflix, le gaucher était donc particulièrement attendu. Et il était opposé à un gros morceau, Dan Hooker, 36 ans. Le Néo-Zélandais, dans les rangs de l’UFC depuis 2014, restait néanmoins sur deux défaites dont la dernière contre un autre Français, Benoit Saint-Denis, en février dernier.

Une victoire sous les yeux de Wembanyama

Devant un public totalement acquis à sa cause, Parnasse a fait son entrée dans l’arène vers 23h30, sous les yeux de ses nouveaux collègues Ciryl Gane et Nassourdine Imavov ou encore des stars de la NBA Victor Wembanyama et Rudy Gobert. Après quelques instants d’observation, il s’est imposé en portant un coup de pied au foie qui a déstabilisé son adversaire, avant de l’atteindre à la tête et de l’achever au sol d’un crochet du gauche.

« On est à la maison, on est à Paris, il fallait montrer qui est le roi de Paris », a déclaré Parnasse, qui répond ainsi à ceux qui doutaient de son niveau dans la plus prestigieuse ligue de MMA au monde. Il effectue donc une entrée remarquée à l’UFC et porte son bilan à 24 victoires pour deux défaites depuis le début de sa carrière.

Avec une telle performance, le gaucher pourrait se voir propulsé rapidement vers les sommets. Dès sa victoire, il s’est d’ailleurs empressé de demander un prochain combat contre un membre du top 5, citant l’Américain Max Holloway, récent vainqueur de l’Irlandais Conor McGregor. « Je dois encore prouver », a-t-il toutefois nuancé. « Pour l’instant on y va étape par étape. »