La Summer League a classiquement autant d’intérêt pour le grand public américain que les matchs de préparation de nos clubs de Ligue 1 en juillet contre des D2 luxembourgeoises. Des wagons de joueurs inconnus et de rookies y sont testés par toutes les franchises, le tout dans des salles à moitié vides, et la plupart d’entre eux ne sont pas conservés en vue de la saison NBA, ou bien sont destinés à y faire banquette.

Oui, mais ça, c’était avant l’annonce de la participation de Victor Wembanyama à la Summer League de Las Vegas, du 7 au 17 juillet. Un sacré clin d’œil, puisque toute la folie déclenchée par le phénomène du basket français est née outre-Atlantique en octobre dernier dans la plus grande ville du Nevada, lors de ses deux carnages dans les matchs amicaux des Mets de Boulogne-Levallois contre la G-League Ignite.

19.500 spectateurs pour un San Antonio-Charlotte de présaison

Le coup d’envoi de la véritable saison NBA a beau n’avoir lieu que dans trois mois, l’engouement autour du premier match de « Wemby » sous le maillot des San Antonio Spurs affole donc les suiveurs de basket américain. Si bien que grâce au numéro un de la draft 2023, un a priori insipide San Antonio-Charlotte, programmé vendredi soir (3 heures en France), vient déjà d’être annoncé à guichets fermés.

Et on parle là du Thomas & Mack Center de Las Vegas, qui compte tout de même 19.500 places. La vie de rock star est lancée pour celui qui a (malheureusement) privilégié la Summer League à la Coupe du monde avec les Bleus cet été.