Portugal : Cristiano Ronaldo bat le record de sélections internationales avec 197 capes

Cristiano Ronaldo a établi un nouveau record mondial de sélections en équipe nationale masculine en disputant son 197e match avec le Portugal face au Liechtenstein jeudi à Lisbonne pour les qualifications à l’Euro 2024.

L’attaquant de 38 ans, évoluant dans le club saoudien d’Al-Nassr, était titulaire au coup d’envoi de cette première rencontre de la campagne qualificative de la Seleção vers le championnat d’Europe organisé en Allemagne et a ainsi doublé le Koweïtien Bader Al-Mutawa (196) avec qui il partageait ce record jusqu’alors.

« J’aime battre les records, c’est ma motivation, je veux devenir le joueur avec le plus de sélections de l’histoire, ce serait quelque chose, je l’avoue, qui me rendrait fier. Mais cela ne s’arrête pas là, j’aimerais encore être appelé très souvent en sélection au cours de ma carrière », avait prévenu Ronaldo la veille en conférence de presse.

Bientôt vingt ans de carrière internationale

CR7 a honoré sa première cape le 20 août 2003, à 18 ans, 6 mois et 15 jours, en entrant en jeu lors d’un match amical face au Kazakhstan. Le Portugal était alors entraîné par le Brésilien Luis Felipe Scolari.

En bientôt vingt ans de carrière internationale, le capitaine portugais a affronté 70 nations différentes et participé à toutes les grandes compétitions internationales depuis l’Euro 2004, soit cinq Championnats d’Europe et cinq Coupes du monde. Il a remporté les deux premiers trophées majeurs de l’histoire de son pays : l’Euro 2016 et la Ligue des nations 2019.

Le quintuple Ballon d'or détenait déjà le record du monde de buts en sélection depuis le 1er septembre 2021 en dépassant, grâce à un doublé face à l’Irlande, l’Iranien Ali Daei et ses 109 réalisations. Cristiano Ronaldo a signé son premier but international face à la Grèce, en ouverture de l’Euro 2004 organisé au Portugal. Il cumule ainsi deux des plus importants records du football de sélection masculin.