NBA Paris Game : On vous raconte la folie à Bercy, entre le mystère « Picsou Magazine » et les prix vertigineux
BASKET Si le match entre les Detroit Pistons et les Chicago Bulls (108-126) n'a, comme on le redoutait, pas été passionnant jeudi à Bercy, le public a répondu présent, et la soirée a révélé des surprises
- Porté par son tandem de stars Zach LaVine (30 points)-DeMar DeRozan (26 points), les Chicago Bulls ont facilement remporté le NBA Paris Game face aux Detroit Pistons, jeudi à Bercy (126-108).
- Malgré un spectacle plutôt décevant pendant la rencontre, l’ambiance NBA a séduit les 14.700 spectateurs de l’Arena parisienne, grâce surtout à la présence de multiples guests prestigieux.
- Ajoutez à cela un joli épisode entre Picsou Magazine et Zach LaVine (true story), et le tarif moyen à 500 euros (oui oui) d’une place pour ce Pistons-Bulls n’est pas tant pointé du doigt que cela par les passionnés de basket.
A l’Arena de Paris Bercy,
Il y a des soirs où on pense naïvement profiter à 100 % d’un événement sportif, comme ici avec le premier match NBA en live de notre vie. Mais à 20 Minutes, notre dévouement total pour le travail d’investigation nous rattrape toujours. A peine arrivés dans la salle de presse de l’Arena de Bercy jeudi, on constate sur une feuille d’accréditation que l’un des médias les mieux représentés sur ce Paris NBA Game se trouve être… Picsou Magazine, avec quatre personnes attendues. De quoi piquer notre curiosité, d’autant que les places réservées aux journalistes de notre madeleine de Proust se situent au plus près du terrain, aux côtés de salariés de la NBA.
Et oui, le genre de mystère qui vous fait relativiser l’enjeu d’un match entre les Detroit Pistons et les Chicago Bulls au suspense vite tordu (108-126 au final) par la classe du trio LaVine (30 points)-DeRozan (26 points)-Vucevic (16 points). L’illumination va finalement nous venir lors de la conférence de presse d’après-match de la star des Bulls Zach LaVine. Un enfant prend subitement le micro, avec aplomb et malice, au milieu d’une soixantaine de journalistes sportifs : « Je porte le numéro 8 quand je joue au basket avec mon club parce que tu es mon idole. Et je voulais savoir pourquoi toi tu portes le numéro 8, et quelle était ton idole quand tu avais mon âge ».
La confiance de la NBA en un enfant de 12 ans
Ce chouette moment de complicité entre ce garçon et un Zach LaVine très touché par sa déclaration était dans le fond aussi « Kamoulox » que la présence en force de Picsou Magazine pour causer stepback et crossover. Bingo ! On file interviewer le héros de l’après-match, qui se trouve aux côtés de son papa. « Tout est parti du concours "Junior reporter"… dans Picsou Magazine, explique ce dernier. À l’occasion de ce match NBA, il fallait rédiger un article de 100 mots pour présenter son basketteur préféré, puis on devait attendre le tirage au sort. »
C’est ainsi que Nathan Robert (12 ans), joueur au club de Saint-Marcel à Marseille, a tiré le gros lot, en passant la soirée en bord de terrain, avec son père mais donc aussi Jean-Baptiste Roux et Sébastien Floch, deux journalistes du fameux magazine. Le compte est bon pour nos quatre accréditations. Et avec une visite du plateau de beIN Sports en prime, puis cette présence pour la conférence de presse des joueurs avec l'aval et même l'enthousiasme de la NBA. « J’étais assez stressé quand même, parce que d’habitude je ne vois Zach LaVine qu’à la télévision, confie le jeune Marseillais. Là, il a fallu que je me donne du courage. Mais je commence à trouver que c’est assez bien d’être journaliste. » Rédacteur en chef de Picsou Magazine, Jean-Baptiste Roux précise : « Les gens de la NBA ont été très cools car ils ont immédiatement accepté que Nathan puisse poser une question, sans même savoir ce qu’il allait demander au joueur ».
« Un voyage 100 % NBA, mais en France »
On a immédiatement pu ressentir cette coolitude de la Ligue américaine, organisatrice de A à Z ou presque de ce match à Bercy. Jamais notre accréditation presse n’aurait pu nous permettre, sur un événement de sport français, de déambuler absolument partout autour du parquet, en voyant au passage des joueurs des Bulls en train d’analyser des attaques des Pistons sur un ordinateur, à deux heures du coup d’envoi. Même les spectateurs ont eu la possibilité de quitter leur place en toute simplicité pour s’approcher du terrain, et potentiellement des stars présentes en pagaille jeudi soir (Magic Johnson, Tony Parker, Gerard Piqué sans sa Twingo, Pierre Gasly…).
« Avec la NBA, il n’y a pas que le basket, il y a une aura incroyable autour, en plus du spectacle. On sent que c’est un événement américain, et un voyage 100 % NBA pour nous, mais en France », décrypte Vincent (42 ans), venu de Lyon avec son fiston Quentin, qui a reçu un sacré cadeau d’anniversaire pour ses 11 ans cette semaine. Car ce NBA Paris Game implique un budget assez vertigineux pour les 14.700 spectateurs. Accrochez-vous bien, les prix variaient entre 80 et 815 euros, en s’envolant même jusqu’à 1.875 euros pour ceux qui souhaitaient vivre l’expérience ultime, le courtside (bord du terrain).
Des tarifs bien au-dessus de ce qui se fait en NBA
« J’ai payé 400 euros pour chacune de nos places, et je me souviens avoir assisté à un match de la finale NBA 2012 entre Miami et Oklahoma City qui m’avait coûté moins de 200 dollars, explique Vincent. En même temps, je ferais pareil qu’eux, quand on voit la queue de folie qu’il y avait dehors. » Dans cette immense foule, qui a dû débourser un billet dont le tarif moyen est de 500 euros, on fait même la connaissance d’Israëliens, de Roumains et de Polonais, tous venus à Paris spécialement pour ce match. C’est dire à quel point la rareté de la NBA hors de ses frontières a poussé ces accros aux exploits de Michael Jordan, dans les années 1990, à faire chauffer la carte bleue pour découvrir ces Bulls 2023, qui devront batailler pour se qualifier en play-offs. Accompagné de sa femme Marta et de sa fille Marcelina (9 ans), le Polonais Arec est conscient qu’il n’avait payé que 9 dollars pour assister à un match de saison régulière à Atlanta il y a quelques années. « Mais là, on n’a pas à obtenir de visa pour voir les Bulls, explique-t-il. Et même si bien sûr, il n’y a plus Jordan et Pippen, on veut transmettre notre passion de Chicago à la seconde génération de la famille. »
Venu de bien moins loin, de la Seine-Saint-Denis en l’occurrence, Sylvain (38 ans) est comme tant d’autres passionnés de basket dans une démarche de transmission jeudi, avec son fils Tom (11 ans) émerveillé par les lumières et les animations d’avant-match à ses côtés. « J’ai tremblé quand j’ai validé le paiement de 600 euros pour nous deux, mais je me suis dit que c’était une fois dans ma vie, indique-t-il. L’opportunité est vraiment là, ce sont eux qui viennent à nous. » Et tant pis si ce n’est pas la préparation idéale avant un vendredi marqué par un réveil à 7 heures et trois contrôles enchaînés pour Tom au collège. « Ah oui, mince, j’avais totalement oublié », sourit l’enfant, devenu fan lui aussi de The Last Dance.
« C’était un privilège d’en faire partie »
Malgré tout le show à l’américaine, et les jolis hommages aux anciennes légendes de la NBA, il y avait forcément une pointe de déception, à 23h30, lorsque tous les fans se sont mis à quitter Bercy. Car l’opposition entre le 10e et le dernier de la conférence Est n’était comme on pouvait le redouter pas passionnante, et en plus dénuée de suspense de bout en bout. « On voulait toucher l’atmosphère d’un match NBA, raconte Sebastian (30 ans), venu de Roumanie avec un ami. Bien sûr qu’on se serait davantage régalés avec de meilleures équipes de la ligue. Mais n’importe quel match NBA est quand même meilleur que tout le basket qu’on avait vu jusque-là dans nos vies. »
Et voilà que ça dénigre le choc entre Cluj et Ploiesti, respectivement premier et troisième du championnat roumain (ok, on est allé chercher cette info). Finalement, comment les joueurs ont-ils vécu cette expérience qui reste très rare dans une carrière de joueur NBA ? « Il y avait une magnifique atmosphère, savoure DeMar DeRozan. C’était un privilège d’en faire partie. Dans plusieurs années, on réalisera à quel point c’était un grand moment. » Nathan n’aura sans doute besoin que d’un dodo pour pleinement saisir qu’il n’était pas en plein rêve face à Zach LaVine.