Grand Prix des Etats-Unis : Avec sa victoire, Verstappen offre le titre des constructeurs à Red Bull

Dimanche, Max Verstappen a un peu remonté le moral, au plus bas, de son écurie. Sa victoire au Grand Prix de F1 des Etats-Unis, apportant le titre des constructeurs à Red Bull, est venue consoler l’écurie autrichienne endeuillée par la mort de son fondateur Dietrich Mateschitz et sous le coup d’une sanction pour dépassement du plafond budgétaire en 2021.

« Évidemment, c’est un week-end très difficile pour nous et nous le dédions à Dietrich. La seule chose que nous pouvions faire aujourd’hui, c’était gagner », a réagi à chaud le double champion du monde. Deux semaines après son sacre à Suzuka, le Néerlandais a devancé Lewis Hamilton (Mercedes) et le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari).

Une domination écrasante

Carlos Sainz Jr (Ferrari), parti en pole position, a abandonné après quelques hectomètres, après avoir manqué son départ, percuté au premier virage par le Britannique George Russell (Mercedes).

Verstappen en a en outre profité pour égaler le record de 13 victoires dans une saison, copropriété de Michael Schumacher et Sebastian Vettel. Une performance remarquable, à néanmoins relativiser car, à leur époque, les deux Allemands avaient moins de courses au calendrier (18 et 19 contre 22). Il n’en reste pas moins que la domination de « Super Max » est plus que jamais écrasante sur cet exercice 2022 et il a trois épreuves encore, au Mexique, au Brésil puis à Abou Dhabi, pour établir une nouvelle référence.

Sa deuxième victoire consécutive sur le bosselé circuit des Amériques n’a néanmoins pas été de tout repos. Alors en tête, un tournant survenu au 36e des 56 tours est venu saupoudrer de suspense la course, quand son changement de pneus s’est éternisé (11,1 secondes). A sa sortie des stands, derrière Charles Leclerc, entré juste après lui mais plus rapide à en sortir, le Néerlandais, énervé, a lancé un amer « joli, joli » à la radio, adressé à ses mécaniciens. Descendu en 5e position, il s’y est pris à deux fois pour doubler le Monégasque. Et à six tours de l’arrivée, il a dépassé Hamilton, pour remporter la course.

Déjà 15 victoires pour Red Bull cette saison

Le succès de Verstappen offre donc à Red Bull le 5e titre des constructeurs de son histoire, le premier depuis 2013 et 17 ans après le premier, couronnant une domination presque totale cette saison, puisque l’écurie compte désormais 15 victoires en 19 épreuves. Il n’y avait qu’à voir les yeux embués de larmes de son patron Christian Horner, pour comprendre que des sentiments mitigés ont traversé l’écurie, orpheline de Dietrich Mateschitz, décédé à 78 ans samedi.

Dans ces conditions, inutile d’attendre de la part de Red Bull une annonce, quant à savoir si elle allait accepter la proposition de sanction formulée jeudi par la Fédération internationale de l’automobile (FIA), qui l’a épinglée pour dépassement du plafond budgétaire la saison passée. L’heure était malgré tout à la fête, devant quelque 440.000 fans rassemblés autour du circuit des Amériques, un record.