L’équipe de France de volley, déjà qualifiée et sans la plupart de ses cadres ménagés en vue des 8e de finale du Mondial, a facilement battu le Cameroun trois sets à zéro (25-19, 25-19, 25-22) mardi à Ljubljana pour terminer invaincue en tête de sa poule. L’objectif de l’emporter sans rendre une seule manche et en laissant peu de points aux Camerounais, afin d’être le mieux classé possible à l’issue de la phase finale, est rempli.

Les champions olympiques connaîtront leur adversaire en 8es de finale, étalés entre samedi et mardi prochains (1er contre 16e, 2e contre 15e et ainsi de suite) une fois joués les derniers matchs de poules, ce mercredi. Ils devront aussi attendre pour savoir s’ils resteront à Ljubljana ou s’ils prendront tout de suite la direction de la Pologne, où se tiendront les demi-finales et la finale, le 11 septembre.

Les Bleus espèrent se rendre en Pologne le plus tard possible et garder ainsi leurs quartiers en Slovénie, dans cette Stozice Arena où ils ont pris leurs marques depuis une semaine, et qui a la préférence du sélectionneur, Andrea Giani.

L’Italien a pu profiter de cette rencontre face à la plus faible équipe du groupe pour faire souffler ses titulaires et donner du rythme aux remplaçants. « C’était important que tous les joueurs puissent jouer lors de ce premier tour, pour leur rythme en vue des 8es de finale », a dit Giani.

Earvin Ngapeth au repos

Du six de départ aligné lors des deux premiers matchs, face à l’Allemagne (3-0) et la Slovénie (3-2), seul le central Barthélémy Chinenyeze a débuté. Parmi les autres, certains ont joué quelques minutes, comme le réceptionneur-attaquant Trévor Clévenot, en échec face aux Slovènes. Earvin Ngapeth était lui en feu dimanche face à la Slovénie (29 pts) mais n’a pas foulé le terrain face au Cameroun, resté en survêtement pendant toute la rencontre.

Les champions olympiques n’ont pas tout bien fait dans ce match, mais ont assuré l’essentiel. « C’est un peu difficile de rentrer dans la compétition, surtout sur un rythme un peu spécial : on sort d’un match avec 11.000 personnes (dimanche contre la Slovénie), là il y avait un peu moins d’ambiance… Il fallait faire le travail, on l’a fait. Peut-être pas avec la manière, mais c’est fait », a déclaré Boyer. Pour lui et ses partenaires, les choses sérieuses débutent désormais.