Quoi de mieux que l’argent pour convaincre les récalcitrants ? Rien apparemment selon la FIFA, qui défend plus que jamais son projet d'une Coupe du monde bisannuelle. La Fédération internationale de football a promis lundi à chacune de ses 211 fédérations 19 millions de dollars (16,8 millions d’euros) supplémentaires répartis sur quatre ans si elle parvient à doubler la fréquence du Mondial.

Alors que la FIFA tient un « sommet » à huis clos pour relancer sa réforme très controversée du calendrier international au-delà de 2024, elle a dégainé pour la première fois des chiffres sur le sujet. Elle s’appuie pour cela sur une étude du cabinet Nielsen qu’elle a commandée mais dont la méthodologie n’a pas été dévoilée.

Si le Mondial se tient tous les deux ans, au lieu de tous les quatre ans depuis 1930 chez les hommes et 1991 chez les femmes, les revenus supplémentaires du tournoi seraient évalués à 4,4 milliards de dollars (3,9 milliards d’euros) sur quatre ans. Billetterie, droits TV et sponsoring porteraient les recettes de 7 milliards de dollars – une projection liée au passage du Mondial masculin de 32 à 48 équipes à partir de 2026 – à 11,4 milliards, selon cette étude.

L’UEFA vent debout contre la réforme

En créant un nouveau « fonds de solidarité » doté de 3,5 milliards de dollars (3,1 milliards d’euros) sur les quatre premières années de la réforme, la FIFA estime donc pouvoir allouer à chaque fédération « environ 16 millions de dollars » (14,1 millions d’euros) sur cette période, a-t-elle assuré lundi. S’y ajouterait un gonflement de l’actuel programme d’investissement, baptisé « FIFA Forward », de 6 à 9 millions de dollars par fédération sur le même cycle de quatre ans, selon l’organisation.

Jusqu’à présent, une étude commandée par l'UEFA avait assuré qu’un Mondial biennal diminuerait les revenus des fédérations européennes, d’environ 2,5 à 3 milliards d’euros sur quatre ans. Le Forum mondial des Ligues, qui représente une quarantaine de championnats professionnels, a de son côté estimé que les compétitions domestiques pourraient perdre jusqu’à 8,5 milliards de dollars (7,5 milliards d’euros) de revenus par saison.

La FIFA n’a avancé aucun chiffre concernant les championnats nationaux – qui représentent la base de l’économie du football –, assurant simplement que « les trajectoires historiques ne montrent aucune corrélation négative entre les revenus générés par les phases finales en sélection et les ligues ». Et vice et versa…