Historique, mais sans but ni public… Les deux Corées se sont neutralisées (0-0) ce mardi lors d’un match sans précédent à Pyongyang comptant pour les qualifications de la Coupe du Monde 2022, à l’abri de presque tous les regards étrangers.

Il n’y avait en effet dans le stade Kim Il-sung ni supporteurs ni journalistes étrangers pour assister à ce choc entre deux nations techniquement toujours en guerre, qui n’était pas non plus retransmis en direct.

Le seul écho, diffus, de ce match - une première au Nord dans le cadre d’une compétition masculine de football - est venu des sites de la Fifa et de la Confédération asiatique (AFC) qui étaient autorisés à divulguer un minimum d’informations factuelles.

« La Corée du Nord a promis de donner à notre délégation avant son départ un DVD contenant toutes les images du match », a annoncé dans un communiqué le ministère sud-coréen de l’Unification, responsable des affaires intercoréennes.

Drapeau du Sud dans le ciel du Nord

Avant de pouvoir éventuellement admirer la prestation de la star sud-coréenne de Tottenham Son Heung-min, l’image à retenir est certainement celle, rarissime à Pyongyang, du drapeau du Sud flottant dans le stade, selon des photos mises en ligne par la fédération sud-coréenne (KFA).

Ces clichés montraient aussi le match en cours alors que de puissants éclairages inondaient de lumières les tribunes, colorées mais vides. Parmi les quelques spectateurs, le président de la Fifa Gianni Infantino, arrivé dans la journée à Pyongyang.

L’équipe sud-coréenne était arrivée lundi accompagnée simplement de son sélectionneur, le Portugais Paulo Bento, et de son staff. Avant de s’envoler pour Pyongyang, les Sud-Coréens avaient été priés de laisser leurs téléphones portables à leur ambassade en Chine.

Le match intervient dans le contexte d’un regain d’essais de missiles par la Corée du Nord. Pendant des décennies, le Nord s’est refusé à accueillir des matchs intercoréens, préférant les délocaliser en Chine. Le premier en Corée du Nord fut une rencontre amicale en 1990 censée promouvoir la réunification. Les deux équipes avaient alors arboré un même drapeau figurant l’ensemble de la péninsule.

La première rencontre de football en compétition en Corée du Nord n’intervint qu’en 2017, entre les sélections féminines.