Gekas, le nouveau dieu grec

L’attaquant du Bayer Leverkusen, révélé sous le maillot de Bochum en 2006, est la nouvelle arme offensive des champions d’Europe.

Si la Grèce a retrouvé des couleurs depuis deux ans, c’est en partie grâce à lui. Theofanis Gekas, 28 ans, symbolise le nouveau visage des champions d’Europe. Le renouvellement d’une d’équipe déjà vieillissante lors de son sacre en 2004, rappelée à l’ordre lors des qualifications pour le Mondial 2006.

2006, c’est aussi l’année que choisit «Fanis» Gekas pour exploser sur la scène européenne. Cette saison-là, la Bundesliga voit débouler en tête du classement des buteurs cet attaquant venu de nulle part. Ou plutôt de Bochum, promu en première division allemande. Sans jouer les premiers rôles, le buteur grec s’illustre en inscrivant 21 buts en une saison, coiffant au passage, Makaay, Frei ou encore Kuranyi.

«Un très bon joueur de contre»

Auparavant, Gekas s’était illustrée en première division grecque. Sous le maillot de Kallithea tout d’abord, puis chez l’ogre du Panathinaïkos où il enfile rapidement les buts et la couronne de meilleur buteur en 2005. Il est alors convoqué en sélection, s’impose provisoirement comme le nouvel homme fort du Pana jusqu’à ce que la concurrence à son poste de Salpigidis ne le pousse vouloir changer d’air. Le président du club athénien le brade alors à Bochum, en L2 allemande, sans se douter des honneurs qui l’attendent en Allemagne.

«C’est un très bon joueur de contre qui est doté de toutes les qualités d’un grand attaquant confie Stefan Kuntz, l’ancien coach de Bochum qui le repéra il y a deux ans. Même son jeu de tête est bon. Il n’est certes pas très grand (1,78 m) mais il possède un timing exceptionnel.» Des qualités dont le petit club de la Ruhr ne profite qu’une saison. Convoité par Leverkusen, il doit laisser filer sa star qui voit au passage son salaire quadrupler.

Depuis deux ans, l’attaquant à la nuque chevelue fait danser le sirtaki aux supporters du Bayer. Décisif en coupe de l’UEFA, il le fut également lors des éliminatoires de l’Euro, au cours desquels il inscrivit cinq buts. Avec Amanatidis et Charisteas, il forme la pointe du trident offensif de sa sélection. La Grèce est bien armée pour défendre son titre de 2004.