Mondial de hand: Des cadres en souffrance

De notre envoyé spécial à Saragosse (Espagne)

L’un a annoncé que ce serait sa dernière compétition internationale. L’autre se verrait bien continuer encore un peu. Le dernier vient d’être élu meilleur joueur du monde en 2012. Didier Dinart, Jérôme Fernandez et Daniel Narcisse partagent tout de même deux points communs: ils ne réalisent pas les Mondiaux de leur vie et dépassent allègrement la trentaine. Vieillissants, donc usés, le raccourci est facile. Trop facile pour Bruno Martini, qui a gardé les cages françaises jusqu’à 37 ans: «On ne devient pas vieux en six mois! C’est normal de piocher. Ils n’ont pas arrêté depuis les JO. Dans quel autre sport a-t-on des saisons aussi longues? Forcément, c’est plus difficile pour les plus anciens.»

«On ne devient pas vieux en six mois»

Contre l’Islande, le décalage entre les propos pleins de justesse de Fernandez le capitaine –«On a fini fatigués parce que les joueurs importants ont beaucoup donné» – et sa rentrée ratée sur le terrain a frappé les esprits. Comme le naufrage défensif avoué de Didier Dinart deux jours plus tôt contre l’Allemagne. Claude Onesta refuse d’y voir autre chose que le quotidien d’un championnat du monde: «Penser que tout le monde sera au meilleur de sa forme au moment souhaité… Il y a toujours des joueurs qui sont en-dessous de leur niveau de performance, mais c’est compensé par ceux qui sont au-dessus.»

Compétition de trop ou pas, l’entraîneur des Bleus a choisi de tendre la main à ses trois grognards. Dinart souffre en chef de défense? Onesta promet «de lui trouver un rôle à la mesure de ses moyens du moment» et s’exécute face à l’Islande en le plaçant à droite de Sorhaindo et non plus seul dans l’axe. Fernandez ne tient pas la comparaison avec Karabatic ou Accambray? Il rentre à la place de Barachet pour «écarter la défense adverse». L’expérience est un échec (les Bleus se font remonter avec Narcisse et Fernandez à la manoeuvre)? Elle aura au moins permis de faire souffler les titulaires: «Xavier et Niko étaient dans le rouge. Si on veut que nos meilleurs joueurs soient lucides sur les fins de match, on ne peut pas les laisser mourir sur le terrain.»

«Des joueurs avec une grosse capacité de réaction»

Un simple rôle de joker sur dix minutes, voilà ce qui attend désormais ces trois monstres sacrés des Experts, déjà de l’aventure des costauds en 2001, si l’on en croit Onesta. Bruno Martini préfère toutefois patienter avant d’enterrer ses anciens coéquipiers: «Il n’y a qu’à voir leurs discours, ils se remettent en question, ils sont encore motivés. Ce sont des joueurs avec une grosse capacité de réaction.» Les Bleus n’attendent que ça.