Les astronautes Thomas Pesquet et Arnaud Prost ont rendez-vous avec l’espace en 2027

Thomas Pesquet et Arnaud Prost vont avoir l’occasion dans quelques mois de quitter, un temps, la Terre. Les deux astronautes vont en effet partir dans l’espace en 2027 dans le cadre d’un accord signé entre la France et l’entreprise spatiale américaine Vast, a annoncé lundi Emmanuel Macron.

« Cela confirme l’ambition spatiale de la France », a salué le chef de l’Etat sur X, après avoir fait cette annonce un peu plus tôt en marge du sommet Choose France. Les deux Français partiront pour des missions différentes, mais qui dureront toutes les deux « approximativement deux semaines », a précisé Vast.

Sophie Adenot toujours dans l’ISS

Celle impliquant Thomas Pesquet se fera en partenariat avec la Nasa et aura pour destination la Station spatiale internationale (ISS), où il a déjà séjourné à deux reprises pendant plus de six mois et où se trouve actuellement une autre Française, Sophie Adenot.

Vast a précisé que le Français devrait être commandant de cette mission, qui devrait être lancée au plus tôt à l’été 2027. Cette décision sera toutefois soumise à l’approbation du comité en charge des opérations de l’ISS, dans lequel siègent les représentants de la Nasa, de l’ESA, de l’agence russe Roscosmos et de celles japonaise JAXA et canadienne ASC.

Une première pour Arnaud Prost

Quant au deuxième vol, il emmènera Arnaud Prost, qui n’est jamais allé jusqu’ici dans l’espace, dans la station spatiale commerciale Haven-1 que Vast développe actuellement. Cette dernière devrait être déployée en 2027, après plusieurs années de retard. « Cette mission d’astronaute vers une station privée est une première au monde », a commenté le Centre national d’études spatiales (Cnes).

Pour les deux missions annoncées, Vast entend utiliser les fusées de SpaceX Falcon-9 et le vaisseau Crew Dragon, le seul appareil américain actuellement habilité à transporter des astronautes jusqu’à l’ISS.

Basée en Californie, l’entreprise Vast qui a été fondée en 2021 par le milliardaire des cryptomonnaies Jed McCaleb ambitionne de créer la première station spatiale commerciale avec Haven-1. Cette dernière précédera la création d’une station plus grande, Haven-2, que Vast souhaite mettre en service pour remplacer la Station spatiale internationale. Ce laboratoire scientifique, occupé en permanence depuis plus de vingt-cinq ans, est en effet appelé à prendre fin en 2030, ouvrant la voie à l’ère des stations spatiales privées.