Qui est Peter Todd, l’homme que HBO désigne comme l’inventeur de Bitcoin ?

«I’m not Satoshi. » La réponse de Peter Todd au documentaire diffusé mardi soir sur HBO qui le désigne comme l’homme qui se cache derrière le pseudo Satoshi Nakamoto utilisé par le créateur de Bitcoin ne pouvait pas être plus claire. Et pourtant, elle n’a pas convaincu le réalisateur du docu « Money Electric : The Bitcoin Mystery », Cullen Hoback.

Dans un mail envoyé au site spécialisé Coindesk, Todd en rajoute une louche : « Bien sûr que je ne suis pas Satoshi. C’est ironique qu’un réalisateur qui est aussi connu pour avoir fait un documentaire sur QAnon a eu recours à la pensée conspirationniste basée sur les coïncidences, à la manière de QAnon. »

Trop jeune

De fait le documentaire d’1h40 s’appuie sur un certain nombre de faits pour désigner le développeur canadien comme le père probable de Bitcoin : sa passion précoce pour la cryptographie, ses liens avec Adam Back, un cypherpunk qui a échangé des mails avec Satoshi, ou encore des similitudes entre la façon qu’a Nakamoto de s’exprimer et l’anglais utilisé par les Canadiens. Mais il ne va guère plus loin, sauf quand il avance qu’une contribution de Todd sur un forum en 2010 est en fait la suite d’un post de Satoshi, envoyé par erreur. Assez selon le réalisateur pour aller lui poser la question face caméra. Une interrogation à laquelle Todd répond, dans le docu, par un rire.

« Cela va être très drôle quand vous le mettrez dans le documentaire et qu’un tas de bitcoiners le regarderont », répond-il. Et il voit juste puisque, à peine le documentaire diffusé, les articles de site spécialisé criant à l’enquête bâclée ont fleuri. Ils pointent du doigt l’âge (19 ans) de Todd au moment où sort le « livre blanc » de Satoshi Nakamoto. Le fait que jamais le nom de Todd n’ait été cité comme un candidat probable au rôle de Satoshi. Ou encore que le fameux whitepaper est bien trop complexe pour avoir été écrit par une personne « à peine sortie du secondaire ».

Finalement trop connu

Pour autant, Peter Todd n’est pas un complet inconnu dans l’univers de la blockchain. Il a contribué à l’évolution du réseau par ses contributions régulières et a fondé OpenTimestamps, un projet open source conçu pour fournir un format standard pour l’horodatage via la blockchain.

Et c’est finalement cette relative notoriété qui fournit un dernier argument contre la piste Todd : pourquoi Satoshi, qui a toujours fui la publicité, aurait-il accepté de participer à ce doc de HBO ? Niveau publicité, en tout cas, HBO a trouvé avec ce docu une source sérieuse de buzz.