Le jeu vidéo « Highguard » quittera les serveurs le 12 mars, après seulement 3 mois d’existence

Une nouvelle « difficile à annoncer » pour le studio indépendant américain Wildlight Entertainment. Lancé en grande pompe le 11 décembre lors des Game Awards à Los Angeles, le jeu de tir compétitif « Highguard » fermera ses serveurs le 12 mars, a annoncé mardi le studio américain Wildlight Entertainment, après une désertion massive de ses joueurs.

Nous avons pris la décision de fermer définitivement Highguard le 12 mars », a fait part le studio dans un message posté sur X. Sorti fin janvier, le titre a pourtant connu un début en fanfare, réunissant au total plus de 2 millions de joueurs selon ses créateurs, avant de faire face à un désintérêt très rapide de sa base de joueurs.

Développé par plus d’une centaine de personnes, dont de nombreux vétérans derrière « Apex Legends » (2019), autre jeu du genre ayant connu un grand succès, « Highguard » a été critiqué par de nombreux joueurs pour sa trop grande proximité avec les autres jeux de tirs en ligne comme les « Call of Duty » ou « Valorant » (2020).

Une forte concurrence

Il pâtit également d’un secteur ultraconcurrentiel qui a vu ces dernières années la production de Sony « Concord » (2024) être débranchée après seulement 2 semaines, et le jeu d’Ubisoft « XDefiant » (2024) connaître un destin similaire au bout d’un an. « Malgré la passion et le travail acharné de notre équipe, nous n’avons pas réussi à constituer une base de joueurs suffisante pour assurer la pérennité du jeu à long terme », a regretté le studio.

Lancé sur le modèle d’un « free-to-play » (jeux gratuits avec achats optionnels) sur PC et consoles PlayStation 5 et Xbox Series, « Highguard » n’a pas réussi à pérenniser son modèle économique pour se maintenir.

Une partie de l’équipe déjà licenciée

Le titre, qui a réuni près de 100 000 joueurs en simultané sur PC lors de sa sortie, n’en comptait plus en moyenne qu’environ 500 par jour, selon les chiffres de la plateforme SteamDB. Pour le journaliste Ford James, du site web spécialisé Polygon, « le plus gros problème » du titre est de mélanger de trop nombreuses idées tirées d’autres jeux, se retrouvant plombé par un « rythme maladroit ».

Mi-février, le studio avait déjà annoncé avoir licencié une grande partie de son équipe, ne conservant qu’une poignée de développeurs pour maintenir le jeu. Jeudi, ce sera au tour d’un autre compétiteur de rentrer dans l’arène des jeux de tir en ligne avec le lancement de « Marathon », du studio américain Bungie, propriété de Sony depuis 2022.