«Encore une année truquée, c’est dingue ». Le streamer canadien Michael Grzesiek, aka Shroud, n’y est pas allé de main morte à l’annonce des nominés aux Game Awards 2025. En cause, l’absence d’Arc Raiders dans la catégorie « Jeu de l’année » tandis que Donkey Kong Bananza est, lui, en lice pour remporter le tant convoité titre de GOTY. Il n’en fallait pas plus pour (re) lancer le débat autour des Oscars du gaming. D’autant plus que le streamer suivi par près de 7 millions d’abonnés sur YouTube et plus de 11 millions sur Twitch n’en est pas à sa première polémique sur le sujet.

Une dizaine de jours avant l’annonce des nominations, Shroud a appelé sa communauté à voter massivement pour Arc Raiders en vue des Game Awards. « On doit s’assurer que ce jeu remporte le titre de jeu de l’année. Ne laissez pas ce jeu [Clair Obscur :] Expedition remporter le titre de jeu de l’année », a-t-il déclaré lors d’un stream en direct. Et d’ajouter que les Game Awards favorisaient les jeux solos, précisant que les amateurs de jeux multi étaient en « minorité » parmi les votants. De quoi alimenter les polémiques et autres débats sur les forums et réseaux sociaux.

« La frontière entre solo et multi s’amenuise »

Grand favori de cette 12e édition, Clair Obscur : Expedition 33 de Sandfall Interactive est difficilement constable - et contesté - au regard des douze nominations qu’il a collectées. Sans compter sur le fait qu’il a, dès sa sortie, était salué par la critique et le public. Et les autres nommés - Death Stranding 2, Donkey Kong Bananza, Hades II, Hollow Knight : Silksong et Kingdom Come : Deliverance II - ne sont pas en reste de l’un ou l’autre de ces points de vue. « La qualité des jeux solo cette année est vertigineuse par rapport aux années précédentes », explique Olivier Mauco, docteur et enseignant en jeux vidéo et directeur de l’agence Game in Society.

Depuis les premiers Game Awards, seuls deux jeux multijoueurs, Overwatch et le coop It Takes Two, sont parvenus à rafler la mise. Soit deux sur onze - voire douze si l’on considère qu’un jeu solo gagnera forcément cette année. Mais faut-il forcément en déduire que les jeux multi sont automatiquement mis au ban ? « Les jeux qui ont gagné les autres années sont des chefs-d’œuvre peu contestés. Chefs-d’œuvre, ici entendu comme des jeux qui marquent leur genre, établissent des canons esthétiques, de gameplay, d’expérience », reprend Olivier Mauco.

Sur les réseaux sociaux, les avis sont partagés, bien que l’opinion (très) tranchée de Shroud soit à l’origine de nombreuses critiques. Comme les comédies aux César et aux Oscars, ou les gardiens de but et les défenseurs au Ballon d’or, les jeux multi seraient les parias des Game Awards. « Bonne comparaison, car le ratio de gardien/joueur sur le terrain est intéressant. Combien de jeux multi pour des jeux solos ? Mais les jeux multi ne sont pas sous-côtés. Ils sont importants, ils ont d’ailleurs déjà gagné. Et la frontière entre solo et multi s’amenuise quand on regarde les catégories famille, sport, voiture, qui sont par essence très multijoueurs », décrypte l’auteur de GTA IV, l’envers du rêve américain.

« Historiquement, le jeu vidéo est multijoueur »

L’existence d’une catégorie « jeux multijoueurs » aux Game Awards interroge certains gamers sur leurs chances d’accéder au titre de GOTY. Surtout en l’absence d’une catégorie « solo ». Mais est-ce pour autant une sous-catégorie, incapable de venir titiller les jeux solos ? « Au contraire, c’est une reconnaissance d’un travail particulier de création. Cependant, je ne crois pas qu’il faille opposer solo et multi, d’autant que le jeu devient de plus en plus un 'game as a service', un espace de rencontre et de partage. Prenons le cas de GTAV : est-ce un jeu solo ou multi ? Les frontières sont floues et de plus en plus complexes », tranche Olivier Mauco.

Et de rappeler : « Historiquement, le jeu vidéo est multijoueur, social, collectif. Prenez Spacewar !, Pong, Mortal Kombat, des succès interplanétaires sur bornes d’arcade, adaptés sur consoles de salon ». Si les Game Awards sacreront forcément un jeu solo le 11 décembre, ARC Raiders, le jeu chouchou de Shroud, a encore une chance de remporter le prix du « meilleur jeu multi ». Et il est, en prime, en lice pour remporter le prix du « meilleur jeu », au côté de Clair Obscur : Expedition 33, aux BAFTA Games Awards 2026. De quoi se consoler et mettre fin à toute polémique sur le sujet.