« J’étais complètement isolé » : De l’esport à « Loups Garous », Sébastien « Ceb » Debs, sort de l’ombre

L’esport, c’est son domaine. Sébastien Debs, plus connu sous le pseudo "Ceb", est un ancien joueur professionnel de jeu vidéo compétitif. C’est la référence française et mondiale de Dota 2, un multijoueur en ligne. Ce jeu, aux allures de League of Legends, a changé la vie du jeune retraité. En plus de dix ans de carrière, Sébastien Debs est devenu un des joueurs les plus titrés sur la scène compétitive du jeu. « Je suis le seul français à avoir atteint ce niveau, et de très loin », explique l’esportif.

Niveau palmarès, en 2018 et 2019, lui et OG, la structure qu’il a co-fondé, remportent le "The International", l’équivalent des championnats du monde. C’est la première équipe de l’histoire à avoir remporté deux titres suprêmes consécutivement avec le même effectif. L’esportif a également porté la casquette d’entraîneur pour OG, avec laquelle il remportera trois tournois majeurs en quelques mois. Avec cette carrière exemplaire et l’essor de l’esport en France, Sébastien Debs devrait avoir une immense cote de popularité dans le pays, mais la réalité est toute autre.

Un pilier de l’esport méconnu des Français

League of Legends est le jeu esport le plus suivi et apprécié en France. Dota 2, lui, ne possède qu’une infime communauté dans le pays en comparaison. Celui-ci est considéré comme une version plus complexe de LoL, jugé plus accessible au grand public. Sébastien Debs a tout de même choisi de continuer sur son jeu favori. « À l’époque, il n’y avait aucune idée de carrière ou d’argent, souligne le joueur. On jouait par passion, pour progresser et se confronter aux meilleurs. Dota était le jeu le plus exigeant, donc le plus stimulant. Aller vers un jeu plus simple ne m’a jamais traversé l’esprit, d’autant plus qu’après des années d’entraînement, repartir de zéro n’avait aucun sens. »

Les deux jeux ont lancé leur compétition esport au début des années 2010, mais « c’est League of Legends qui a tout raflé en Europe occidentale », mentionne Sébastien Debs. Ce manque de reconnaissance de Dota 2 sur le sol tricolore, l’esportif l’a remarqué tout au long de sa carrière.

« Dota 2 a une immense popularité en Asie et en Europe de l’Est, ajoute-t-il. Dans ces pays, c’est impossible pour moi d’être anonyme dans la rue. En France je pourrai presque passer incognito, et c’est tant mieux d’ailleurs. »

Chaque triomphe de l’ancien esportif pouvait lui donner l’impression de gagner "dans son coin". « J’étais complètement isolé, avoue Sébastien Debs. Recevoir l’amour des fans c’était magique, mais je manquais cruellement de soutien français. Avec le rythme effréné des compétitions, je n’avais pas non plus l’occasion de créer une grosse communauté française grâce aux réseaux sociaux. Maintenant que j’ai plus de temps pour m’y consacrer, je donne toute mon expérience et ma passion pour faire connaître ce jeu en France. En ce moment, beaucoup de tournois esport internationaux sont organisés dans le pays. Ce serait pour moi un rêve que les championnats du monde de Dota 2 se déroulent à Paris. J’ai arrêté toute compétition il y a plus d’un an, mais je ne pourrai pas uniquement regarder ce tournoi dans les gradins. »

Un joueur esport qui sort des sentiers battus

Après une carrière haute en couleurs, de trophées et de moments inoubliables, Sébastien Debs a accepté de changer d’univers. D’habitude derrière un écran, il s’est retrouvé devant la caméra, en compagnie de quatorze autres joueurs pour la série Loups Garous sur Canal+. Cette émission, où la stratégie et la gestion de la pression sont primordiales, était l’occasion idéale pour Sébastien Debs de représenter l’esport face au grand public.

« Loups Garous m’a permis de montrer une autre facette de l’esport. On connaît souvent cette discipline pour les réflexes ou la mécanique des joueurs, mais la stratégie, le mental, la gestion humaine sont aussi fondamentaux. Mon expérience personnelle m’a beaucoup aidé pour le jeu. La gestion du stress, l’adaptation, la lecture des autres, l’anticipation ou encore le travail d’équipe, c’est mon quotidien depuis des années. J’ai appris à transformer toutes ses compétences en force. C’était aussi une occasion en or de casser les clichés et de montrer que l’esport est une discipline stratégique, concrète et sérieuse. »