« Il faut la formule la plus efficiente »… Les pros d’Excel ont eux aussi leur championnat du monde (=NB.SI (G2 : G22))

Imaginez des fans de tableurs assis devant leurs ordinateurs, plongés dans des cellules, des formules, des colonnes… sous le regard d’un public ébahi. Ce n’est pas une journée classique au service financier de 20 Minutes, mais la scène à laquelle a eu le droit la HyperX Arena de Las Vegas cette semaine. Bienvenue au Microsoft Excel World Championship (MEWC), le championnat du monde d’Excel. Oui, oui, d’Excel.

En quoi ça consiste ? « Ce sont des épreuves d’une demi-heure à une heure où l’on a des requêtes de plus en plus complexes à réaliser dans le temps imparti, avec des points à la clé et un classement à la fois sur la technique et sur la vitesse », raconte Tanguy Prodault, contrôleur de gestion. Les tâches proposées sont souvent assez créatives : faux jeux, simulations, statistiques sur de petits scénarios ludiques…

Course de formules Excel

Cette « Coupe du monde » d’Excel ressemble aux compétitions de modélisation financière qui existaient déjà. « Avant, j’étais joueur dans une compétition similaire, raconte Andrew Grigulyonovich, créateur de ces MEWC. En 2020, on a décidé de la reprendre et, d’année en année, d’en faire quelque chose de plus excitant. » Alors que le grand public n’imagine pas qu’Excel puisse susciter une telle passion, la communauté autour du MEWC grandit vite. Certains matchs sont même diffusés sur la mythique chaîne de sport américaine ESPN.

Cela fait environ deux ans que Tanguy Prodault participe aux matchs. « En septembre 2023, un collègue qui connaissait m’en a parlé, se souvient-il. Donc j’avais tenté juste une épreuve comme ça, et je trouvais la chose plutôt intéressante. Du coup, je me suis inscrit pour l’année 2024 ; j’ai beaucoup aimé et ainsi de suite jusqu’à cette année. » Et s’il ne fait pas partie des deux Français qualifiés cette semaine pour Las Vegas, il s’est tout de même hissé jusqu’aux qualifications. « J’arrive déjà avec un petit niveau, reconnaît-il humblement. Comme c’était relatif à mon travail, j’avais de bonnes bases, peut-être des réflexes qui sont utiles côté compétition. »

La compétition, justement, s’est organisée cette année comme un vrai circuit e-sport avec une « saison » de matchs mensuels, une phase de qualifications, et enfin cette grande finale. Beaucoup participent ponctuellement, par curiosité, avant de lâcher l’affaire, et la France n’a pas à rougir de ses performances. « Cette année, on était sept ou huit à partir des phases de qualification », détaille Tanguy Prodault. »

Une case en plus à cocher sur le CV

Parmi les participants, on trouve quelques amateurs passionnés mais principalement des pros : comptables, contrôleurs de gestion, analystes, consultants. Bref, des gens qui bossent sur Excel et qui ont déjà quelques aptitudes. « Cela fait appel à la rapidité et la connaissance d’Excel. Ça demande à la fois de maîtriser les requêtes, de la vitesse et la compréhension des consignes, énumère Tanguy Prodault. Il faut pouvoir faire la formule de la façon la plus efficiente. » Et la compétition est une manière originale de mettre en avant ces compétences sur le CV. « Excel, c’est très souvent demandé. Comme ce n’est pas fun à première vue, ça montre un investissement, ajoute le contrôleur de gestion. Et ça fait un sujet en entretien. » « Je pense que c’est une qualification qui peut donner plus d’entretiens ou plus de clients à un consultant », confirme Andrew Grigolyunovich.

Ce championnat d’Excel a mis aux prises 15.000 compétiteurs durant l’année, et 600 personnes étaient présententes à l’arena à Las Vegas. Avec ses maillots façon joueurs d’e-sport et ses produits dérivés, la communauté Excel compétitive prend du volume… peut-être pas au point de rivaliser avec League of Legends. « La communauté est très impliquée, ils discutent, partagent leurs connaissances, se voient à Vegas », rapporte Andrew Grigolyunovich. Avant de nuancer : « Certains joueurs ont lancé leur chaîne YouTube, mais cela nécessite des compétences très différentes. Et ça reste extrêmement niche. » Il souhaite continuer à développer le projet, notamment avec des tournois régionaux en présentiel. « Il y a 100 millions de personnes qui utilisent Excel, ça devrait en faire le plus gros e-sport au monde ! ». Dit autrement : = si (B2>= 50 ;"Admis" ;"Refusé")