Euro 2016: Hugo Lloris va nous sortir le match de sa vie contre l’Allemagne

Il est discret, timide, laconique et opaque en conférence de presse, un peu emprunté dans son costume de capitaine. On a tout dit d’Hugo Lloris, tout déduit mais pas constaté l’essentiel : Le gardien français pourrait être l’homme qui fait oublier le terrible passif des Français face aux Allemands. On a beau avoir la meilleure attaque de l’ Euro 2016, si Lloris ne sort pas le match de sa vie, il y a peu de chances que les Bleus passent. Bonne nouvelle, c’est ce qu’il va faire. Démonstration.

On oublie un peu vite ces arrêts décisifs
Quatrième minute de cet Euro. Match d’ouverture contre la Roumanie. Et la France a déjà failli s’en prendre un. Qui sauve le coup ? Lloris, qui arrête un tir à bout portant sur sa ligne. Menés par les Irlandais après un penalty, les Bleus auraient pu sombrer dans un scénario tout aussi flippant en huitième. Qui les empêche d’enfoncer le clou ? Lloris, à la 21e, qui se couche dans un immobilisme généralisé.

A moindre échelle et même si à 5-0 et 30 minutes avant la fin, on était déjà en demi, le seul qui continuait à bosser contre l’Islande en quart, c’est Hugo, qui a offert une parade réflexe de toute beauté sur un corner des Scandinaves.

Il aura enfin de quoi prouver son talent
Avant de croiser la route du champion du monde en titre, on ne peut pas dire que la France ait eu à éliminer des adversaires coriaces. La Roumanie, l’Albanie, la Suisse, n’ont été que des faire-valoir de poule, que malgré tout les Bleus sont loin d’avoir écrasé. L’Irlande et l’Islande ensuite, malgré leur combativité, n’ont pas offert une vraie résistance aux Français, capitaine compris.

Au total, Hugo Lloris a encaissé 4 buts en 5 matchs. Dont deux sur penalty contre la Roumanie et l’Irlande. Il aura fallu attendre le quart contre l’Islande pour que l’ancien Lyonnais encaisse deux buts hors coups de pied arrêtés, à cause du relâchement de Bleus très largement dominateurs. Autre limonade probable face à l’Allemagne, qui n’attendra ni le moins bien de la défense tricolore, ni des occasions sur coups de pied arrêtés pour trouer ses filets.

Il est monté en puissance
Le 19 juin, Lloris est devenu le capitaine le plus sélectionné de l’histoire de l’équipe de France. Jeudi contre l’Allemagne, il enfilera le brassard pour la 57e fois, dépassant Didier Deschamps de trois longueurs. Depuis 2010, le portier prend de plus en place, en tant que leader, autant que comme portier indiscutable.Steve Mandanda a beau être désigné meilleur gardien de Ligue 1, l’ancien patron de l’OM n’a que très rarement remplacé son nouveau voisin de Tottenham. Depuis le mondial de 2014, « des joueurs ont franchi des paliers à titre personnel et sont devenus encore plus importants avec l’équipe de France », notait habilement Lloris à 24 heures de la demi-finale, se désignant indirectement.

« Maintenant, on le voit ! s’épatait Fabien Barthez dans une récente interview à France Football. C’est flagrant. La maturité est arrivée, il a pris de la caisse au plan physique, a plus de présence sur les tirs adverses. C’est le travail qui paie après près de huit saisons en équipe de France. » Celui qui avouait peu avant l’Euro ne pas savoir s’il était « prêt », quand Laurent Blanc lui a confié le brassard, l’assure désormais : « J’ai gagné en confiance, je ne suis plus le même. »

Il a encore une marge de progression
Le vrai boss des cages encore en course, c’est Neuer. Le gardien allemand, dont « on ne peut faire que des éloges », dixit Lloris, est considéré comme le meilleur gardien du monde. Buffon a l’expérience, Courtois la souplesse, Neuer sa capacité à influer sur le jeu en jouant « libero ». « Il prend même le rôle de capitaine naturellement », dit le Français à propos de son pendant allemand.

Le brassard, Lloris l’a. Et Sissoko a beau assurer qu’« il n’a rien à envier à Neuer », il lui reste encore à travailler pour atteindre le niveau du portier du Bayern. A commencer par les penalties. Le joueur de Premier league n’est pas connu pour être un stoppeur de péno. « Faut pas se focaliser là-dessus, évacue l’intéressé dans l’hypothèse d’une interminable demi-finale. La seule vérité, c’est les sensations. » Reste que niveau statistique, Neuer a sauvé 15 penalties et en a encaissé 33 (31 %), dans toute sa carrière. Lloris, 8 pour 49 qui ont troué ses filets (14 %).

La réputation des grands gardiens se joue sur des matchs comme ça (et il le sait très bien)
« Ce genre de match permet d’écrire l’Histoire ». La formule lancée par Lloris et Deschamps mercredi, vaut pour toute l’équipe de France, voire pour la France en général. Mais s’il y en a bien un qui joue une entrée au Panthéon, c’est Hugo Lloris. Cet arrêt qui change tout et qui modèle une légende, le capitaine l’attend encore et il viendra peut-être jeudi. Ses récentes déclarations témoignent au moins d’une sérénité propice au déploiement du génie.

« C’est vrai qu’on dit qu’un gardien atteint sa plénitude à 28 ans, notait-il avant le quart contre l’Islande. J’ai du vécu et de l’expérience qui me permettent d’avoir des repères dans les moments importants. J’ai aussi des responsabilités avec les plus jeunes, et ça me plaît. Je me trouve serein, à image de l’équipe, avec beaucoup d’appétit pour me surpasser. » Et de répéter sa motivation. « Le mental sera vraiment important demain, les organismes sont fatigués et la tête prendra le dessus (…) Il y a cette petite étincelle au fond de nous qui donne envie de repousser ces limites. » A vrai dire, on attend même un feu d’artifice.