Quels sont les bienfaits de la feta ?

Avec sa texture friable, son goût légèrement acidulé et sa pointe salée caractéristique, la feta s’est imposée bien au-delà des frontières grecques. Incontournable des salades estivales, elle se glisse aussi dans des plats chauds, des tartes ou des recettes apéritives. Mais derrière son intérêt culinaire se cache également un profil nutritionnel intéressant. Protéines, calcium, phosphore ou encore vitamines B : consommée dans des quantités raisonnables, la feta possède plusieurs atouts à faire valoir.

Un fromage grec à la composition bien particulière

La véritable feta est un fromage traditionnel grec bénéficiant d’une appellation protégée dans l’Union européenne. Elle est fabriquée principalement à partir de lait de brebis, auquel peut être ajouté du lait de chèvre, puis affinée en saumure pendant au moins deux mois. Une composition qui la distingue des nombreux « fromages à la grecque », parfois élaborés à partir de lait de vache.

Sur le plan nutritionnel, elle fournit surtout des protéines et des matières grasses. Selon les références utilisées et les recettes, 100 grammes de feta apportent environ 260 à 290 calories et autour de 14 à 15 grammes de protéines. La portion consommée étant généralement bien plus petite, de l’ordre de 30 à 40 grammes, elle peut parfaitement trouver sa place dans une alimentation équilibrée.

Une bonne source de protéines au quotidien

La feta présente notamment l’intérêt d’apporter des protéines de bonne qualité, contenant l’ensemble des acides aminés essentiels que l’organisme ne peut fabriquer seul. Ces derniers interviennent dans de nombreuses fonctions, notamment dans le maintien et le renouvellement des tissus et de la masse musculaire.

Les protéines participent également à la satiété. Ajouter quelques dés de feta à une salade composée de légumes, de céréales complètes ou de légumineuses peut donc contribuer à rendre le repas plus consistant. Un avantage particulièrement intéressant pour les personnes qui consomment peu ou pas de viande, à condition bien sûr de varier les différentes sources de protéines au fil de la semaine.

Du calcium et du phosphore pour les os

Comme de nombreux produits laitiers, la feta apporte également du calcium. Ce minéral joue un rôle majeur dans la construction et le maintien de la solidité des os et des dents. Il intervient aussi dans la contraction musculaire, la transmission de l’influx nerveux et plusieurs mécanismes cellulaires essentiels.

Le phosphore, également présent en quantité intéressante dans ce fromage, agit lui aussi au niveau de la minéralisation osseuse et dentaire. L’association de ces deux nutriments rend la feta intéressante à différentes périodes de la vie, notamment lorsque les besoins liés à la santé osseuse deviennent plus importants. Elle ne constitue toutefois qu’une source de calcium parmi d’autres et gagne à être alternée avec des produits laitiers moins salés.

Des vitamines utiles à l’énergie et au système nerveux

La feta contient plusieurs vitamines du groupe B, notamment les vitamines B2 et B12. Cette dernière intervient dans la formation normale des globules rouges, le fonctionnement du système nerveux et différents mécanismes liés au métabolisme énergétique.

Cet apport peut notamment présenter un intérêt dans une alimentation végétarienne comprenant des produits laitiers, puisque la vitamine B12 se trouve principalement dans les aliments d’origine animale. La feta apporte également de petites quantités d’autres micronutriments, parmi lesquels du sélénium, de la vitamine A, de la vitamine D ou encore, selon sa composition, de l’iode.

Est-elle intéressante lorsque l’on surveille son poids ?

La feta est parfois présentée comme un fromage relativement léger. Elle reste certes énergétique, mais sa teneur calorique demeure inférieure à celle de nombreux fromages à pâte dure ou pressée. Une petite portion permet par ailleurs d’apporter beaucoup de goût à un plat sans avoir besoin d’en utiliser une quantité importante.

Il faut néanmoins garder à l’esprit qu’elle contient une part notable de matières grasses, dont des acides gras saturés. L’objectif n’est donc pas d’en consommer sans limite sous prétexte qu’elle accompagne volontiers les légumes. Une portion raisonnable, associée à une alimentation riche en végétaux, légumineuses, céréales complètes et bonnes sources de matières grasses, correspond davantage à l’esprit du régime méditerranéen auquel elle est souvent associée.

Son principal point faible reste sa teneur en sel

C’est le véritable élément à surveiller. Parce qu’elle est affinée et conservée en saumure, la feta affiche une teneur élevée en sodium. Selon les références nutritionnelles, 100 grammes peuvent contenir autour de 2 à 2,5 grammes de sel, soit une quantité significative au regard de la recommandation de ne pas dépasser environ 5 grammes de sel par jour.

Les personnes souffrant d’hypertension ou devant limiter leurs apports en sodium ont donc intérêt à en consommer avec modération. Dans l’assiette, mieux vaut également éviter de cumuler feta, olives, câpres et autres ingrédients très salés. Alterner avec de la mozzarella ou du fromage de chèvre frais permet de profiter d’autres textures tout en réduisant ponctuellement l’apport en sel.

Comment profiter au mieux de ses bienfaits ?

La clé reste finalement la quantité. Quelques morceaux de feta suffisent pour enrichir une salade de crudités, accompagner des légumes rôtis, relever des pâtes ou compléter un plat de légumineuses. Son goût prononcé permet justement d’obtenir une recette savoureuse sans avoir besoin d’en ajouter beaucoup.

Pour choisir une feta authentique, mieux vaut rechercher la mention « feta » ainsi que le label AOP sur l’emballage. Une fois ouverte, elle doit être conservée au réfrigérateur et consommée rapidement, en respectant les indications du fabricant. Bien dosée et intégrée à une alimentation variée, cette spécialité grecque combine ainsi plaisir, polyvalence et plusieurs nutriments utiles à l’organisme.