Hot barre, hot pilates : La chaleur fait-elle exploser les performances ou juste grimper la facture ?

Faut-il (autant) souffrir pour être svelte ? A en croire les adeptes de sports « hot », ceux qui se pratiquent dans des salles surchauffées ou des saunas à infrarouge, le jeu en vaudrait la chandelle. Autrement dit, il fait chaud (c’est le but), c’est dur - parfois horrible - mais à la sortie de cette fournaise, que ça fait du bien ! Les non-initiés pourraient comparer cette parenthèse athlétique à un trajet dans le métro parisien en pleine canicule, mais il n’en est visiblement rien. « Je vois des résultats rapides avec le hot pilates, mes muscles sont en feu », « c’est parfait pour brûler des calories et avoir un ventre plat », peut-on lire sous les innombrables vidéos dédiées à ces sports sur TikTok.

Résultat, le yoga et le pilates n’ont plus l’apanage du « hot », davantage de sports se pratiquant aujourd’hui dans des espaces chauffés entre 32 et 35 degrés, parfois plus. Le « hot barre » et le « hot cycling » se sont invités à la partie, et certains pratiquent même des séances de rameur, voire de HIIT, dans des salles surchauffées, pour « favoriser la circulation sanguine », « brûler plus de calories », ou « améliorer la récupération ». Le tout à des tarifs débutant autour de 20 euros pour une quinzaine de minutes d’entraînement intense. Un prix qui n’est pas à la portée de toutes les bourses, tout du moins sur long terme, et impose de se poser la question de l’efficacité.

Peu de littérature scientifique mais…

Les études scientifiques sur ces sports « hot » demeurent rares. Certaines se penchent sur les avantages du pilates ou du yoga, d’autres sur les bienfaits du sauna sur la santé cardiovasculaire, mais la littérature scientifique sur ce combo est moindre. On a donc interrogé une médecin du sport, le Dr Tchaikovski, sur le sujet. « Le sport dans la chaleur améliore la souplesse et la mobilité grâce à un échauffement plus rapide des tissus. Pour les sportifs plus avisés, il permettrait en prime de mieux tolérer le stress thermique. « Certaines études montrent aussi que ce type d’entraînement peut améliorer la capacité à tolérer le chaud avec du coup une meilleure acclimatation au sport dans la chaleur ».

Pratiquer une telle activité dans un espace chauffé à plus de 30 degrés pourrait également avoir un impact sur la capacité respiratoire et la récupération. « Le stress thermique augmente la production de mitochondries, les centrales énergétiques de [s] cellules », a fait savoir Rachele Pojednic, professeure de biologie humaine à l’université de Stanford, au site Women’s Health. Et d’ajouter : « Cela peut améliorer votre endurance cardiovasculaire et accélérer votre récupération après l’entraînement ».

Quelques précautions à ne pas négliger

Le Dr Tchaikovski précise à 20 Minutes que « des gens en bonne santé peuvent pratiquer » ce type de sports, mais qu’il est important de prendre en compte les contre-indications, parmi lesquelles le fait de souffrir de maladies cardiovasculaires non contrôlées, d’hypertension sévère, ou de troubles du rythme cardiaque. La spécialiste en médecine du sport précise que ces sports peuvent se révéler néfastes « si on a un problème cardiaque car ça augmente le stress cardiaque », mais aussi si les adeptes négligent leur hydratation. Un détail tout aussi important si l’on considère la perte excessive d’eau induite par ces séances.

Hot yoga, hot pilates, hot barre, peu importe, ces sports d’un nouveau genre nécessitent une préparation adéquate. La docteure du sport préconise notamment de bien s’hydrater deux ou trois heures avant le début de chaque séance, d’éviter l’alcool et les repas lourds, et « de commencer par des cours plus courts ou moins chauds pour laisser au corps le temps de s’acclimater ». Elle recommande enfin d’écouter son corps, et de faire des pauses, de boire, voire de s’asseoir, si nécessaire, et de « penser à un apport en électrolytes si la séance a été longue ou très intense ». Autant de conditions indispensables pour profiter autant que possible de tous les bienfaits.