« 1.400 kilocalories brûlées »… Ce sport de précision serait aussi efficace que la natation et le running

Un sport de vieux. Un sport de riches. Un sport ? Est-ce que c’en est vraiment un en fait ? Les clichés ont la vie dure sur le golf, généralement considéré comme une activité élitiste pépère. N’en déplaise aux sceptiques, le golf est bel et bien un sport - de retour au programme olympique depuis 2016 - et peut en prime se targuer d’être bénéfique pour la santé, physique et mentale.

L’équivalent de « 4 heures de marche »

Le Dr Jimmy Mohamed, médecin généraliste, a récemment vanté les mérites de cette « activité physique » sur son compte Instagram. Dans une vidéo postée la semaine dernière, le spécialiste déclare : « s’il y a bien une activité physique qui permet de brûler des calories, tout en se faisant plaisir, c’est le golf ». Et de préciser que le golf est un « sport complet », d’endurance et de renforcement musculaire, qui permet de faire travailler le haut et le bas du corps.

« Vous allez solliciter les muscles des membres inférieurs pour être stable, [mais aussi] les épaules, les bras, les mains pour tenir le club de golf et swinger », ajoute le docteur médiatisé. A l’entendre, une partie de 18 trous - soit un parcours d’environ 4 heures selon la Fédération Française de Golf - permettrait de brûler environ 1.400 kilocalories. Dans une seconde vidéo publiée quelques jours plus tôt, le médecin estime que cela équivaudrait à « 4 heures de marche », soit 10.000 pas minimum.

Des bienfaits confirmés par la science

Si Jimmy Mohamed ne fournit aucune source pour étayer ses propos, les études sur le sujet sont assez nombreuses pour les confirmer. Une revue scientifique composée de plus 300 travaux de recherche, publiée dans le British Journal of Sports Medicine, s’est penchée sur la dépense calorique induite par le golf. Elle se situerait entre 264 et 450 kilocalories par heure selon la pratique de chacun, soit entre 531 et 2.467 kilocalories pour un parcours 18 trous. L’écart est considérable mais il dépend en réalité du recours, ou non, à une voiturette, ainsi que de l’architecture du terrain (plat ou vallonné, par exemple).

La revue scientifique est plus nuancée sur le renforcement musculaire, indiquant que les connaissances « sont limitées et nécessitent une revue et des recherches primaires supplémentaires ». Reste que le golf constitue un sport aux multiples bienfaits : « [Il] est associé à des avantages pour la santé physique, notamment l’amélioration des profils cardiovasculaire, respiratoire et métabolique, ainsi qu’un meilleur bien-être », concluent les chercheurs.

Quels effets sur la santé mentale ?

En France, le site de prévention Manger bouger recommande également la pratique du golf. Là encore, l’endurance, l’équilibre, le renforcement musculaire, la coordination et la souplesse sont mis en lumière. Tout comme la concentration et la précision. A ce titre, le Dr Jimmy Mohamed évoque aussi des « bienfaits sur la santé mentale ».

Des bénéfices que la revue scientifique ne confirme pas, mais n’infirme pas non plus, évoquant « des preuves contradictoires concernant l’effet du golf et d’autres sports sur l’humeur et l’anxiété ». Elle fait toutefois état d’une « amélioration du bien-être chez les golfeurs », induite par une meilleure estime de soi et du contrôle émotionnel, mais aussi par le fait d’évoluer dans la nature. Des bienfaits qui pourraient en motiver plus d’un, au moins sur un parcours 9 trous - environ 2 heures - plus adapté aux débutants.

Estimé à 442.536 en 2024, le nombre de golfeurs licenciés a augmenté de plus de 8 % en 10 ans en France, d’après la Fédération. Un nombre qui ne prend pas en compte les passionnés qui ne disposent pas du précieux sésame.