Lorenzo Musetti est un homme heureux ce mardi soir. L’Italien va vivre la première demi-finale de sa carrière à Roland-Garros, après sa victoire maîtrisée face à Frances Tiafoe (6-2, 4-6, 7-5, 6-2). Un premier accomplissement qu’il a toutefois failli gâcher par un geste d’humeur malvenu.

Au cours de la deuxième manche, alors qu’il était accroché par l’Américain, Musetti, énervé, a tapé avec le pied une balle envoyée par un ramasseur. Pas de bol, la balle a atterri en plein sur une juge de ligne, qui n’avait rien demandé. Le numéro 7 mondial a alors écopé d’un avertissement. Et il sait qu’il n’est pas passé loin d’une disqualification.

« C’était une coïncidence, vraiment pas de chance [que la balle touche la juge de ligne]. J’ai eu un peu peur [d’être disqualifié], je ne voulais pas faire de mal à quelqu’un, bien sûr, donc je suis allé la voir immédiatement, et je me suis excusé auprès de tout le monde, a répondu l’Italien lors de sa conférence de presse après la rencontre. Ils avaient le droit de me donner un avertissement, mais je pense que l’arbitre de chaise a vu que ce n’était pas intentionnel, et m’a laissé poursuivre le match. »

En 2020, lors de l’US Open, Novak Djokovic avait été disqualifié pour un geste semblable, même s’il avait envoyé la balle avec sa raquette, et qu’elle avait donc bien plus de puissance - et plus de risque de blesser la juge de ligne, qui s’était d’ailleurs effondrée sous l’impact. Reste que là non plus, le Serbe n’avait pas fait exprès.

Cette scène et le fait que Musetti s’en soit bien sorti ont d’ailleurs laissé perplexe son adversaire. « Il ne s’est rien passé, c’est comique, a commenté Tiafoe. Ça n’est pas cohérent, mais c’est comme ça. »