Tennis : Serena Williams signe un retour gagnant après quatre ans d’absence

Serena Williams a signé une victoire mardi pour son retour sur les courts, à 44 ans, lors du tournoi du Queen’s à Londres. Associée à la Canadienne Victoria Mboko, 19 ans, l’ex-reine du tennis s’est imposée face à Nicole Melichar‑Martinez et Erin Routliffe (7‑6, 6‑2), après près de quatre ans sans jouer.

Serena Williams n’avait plus disputé de match depuis septembre 2022, soit 1.376 jours d’absence. Pour cette reprise en double, l’ancienne numéro 1 mondiale et ses 23 titres du Grand Chelem en simple ont montré qu’elle n’avait rien perdu de son jeu, notamment au service et dans ses placements.

Une complicité avec une joueuse de 19 ans

Sur le court, Serena Williams et Victoria Mboko ont rapidement trouvé leurs repères, malgré 25 ans d’écart. « C’était vraiment chouette. Vicky a accepté avec plaisir de rejoindre notre équipe, nous n’avions jamais joué ensemble mais c’est incroyable d’avoir pu jouer avec elle aujourd’hui », a déclaré Serena Williams. De son côté, Victoria Mboko a salué cette expérience : « Je suis très honorée d’avoir joué avec Serena ».

Le duo Williams/Mboko a bien débuté avant de se faire reprendre à 4‑4 dans le premier set, finalement remporté au tie-break. La deuxième manche a été plus facile, leurs adversaires accumulant les fautes directes. Serena Williams a indiqué qu’elle revenait avant tout « pour prendre du plaisir », sans objectif de performance. « C’était vraiment chouette. Vicky a accepté avec plaisir de rejoindre notre équipe, nous n’avions jamais joué ensemble mais c’est incroyable d’avoir pu jouer avec elle aujourd’hui », a-t-elle dit.

Concernant un retour en simple, elle entretient le suspense : « Pour le simple, je ne peux pas dire oui, je ne peux pas dire non. Pour l’instant, c’est non. Je sens que je dois probablement m’entraîner un peu plus si je veux jouer en simple. On verra si j’y arrive. Et si je n’y arrive pas, c’est que ce n’est pas mon chemin », a-t-elle glissé dimanche en conférence de presse. Vainqueur de 23 tournois de double, dont 14 Grand Chelem avec Venus, Serena Willliams a également remporté un Wimbledon et un US Open en double mixte (avec le Bélarusse Max Mirnyi). Elle est à ce jour la seule joueuse de l’histoire, femmes et hommes confondus, à avoir remporté les quatre Grand Chelem à la fois en double et en simple.