Santé : Les plaquages « pivotants » et à genoux officiellement interdits dans le rugby

En février dernier, World Rugby avait organisé un forum mondial d’échange sur l’avenir de son sport. Il avait notamment été question, dans cet événement intitulé « Shape of the game », de la santé des joueurs. Quelques mois plus tard, une modification du règlement en découle : les plaquages « pivotants » et à genoux, même avec un seul genou au sol, sont désormais officiellement interdits, a annoncé la Fédération internationale ce mercredi.

Sanctionnés au moins d’une pénalité

Les plaquages « pivotants » sont ceux où le plaqueur utilise son poids pour faire tomber un joueur au sol puis se laisse tomber sur les jambes du porteur du ballon par-derrière, est-il précisé dans un communiqué. Le plaquage « avec genou (x) à terre » est celui où le plaqueur a un genou ou les deux genoux au sol au moment de déclencher son plaquage.

Ces deux types de plaquages seront au moins sanctionnés d’une pénalité, a annoncé World Rugby, parlant de « modifications essentielles pour la santé du joueur ». Il était « clairement apparu que les plaquages pivotants, bien que rares, pouvaient causer des blessures graves aux jambes. Il était également évident que les plaquages avec genou (x) à terre étaient en augmentation », a commenté Brett Robinson, le président de World Rugby, et « nous avons agi rapidement pour veiller à ce que les plaquages dangereux de cette nature soient éliminés du jeu dès ce week-end ».

Geste central dans le rugby, le plaquage est particulièrement dangereux pour la santé physique des joueurs et est très encadré, la Fédération internationale réfléchissant même à en abaisser la hauteur limite. S’il est actuellement toujours autorisé de plaquer jusqu’au niveau des épaules, une expérimentation a ainsi été menée lors du dernier championnat du monde des moins de 20 ans en Géorgie cet été pour autoriser le plaquage jusqu’à la base du sternum.

Un tel abaissement a déjà été imposé en juin par World Rugby pour les joueurs amateurs. La généralisation de cette mesure doit permettre « de réduire le nombre de plaquages debout, qui sont les plus susceptibles de provoquer des impacts évitables à la tête », avait alors expliqué la fédération internationale.