World Rugby: Pour l'ex-sélectionneur des All Blacks, le projet de Ligue mondiale «va tuer» la Coupe du monde de rugby

Le projet de Ligue mondiale « va tuer » la Coupe du monde de rugby, a prévenu vendredi l’ancien sélectionneur des All Blacks Graham Henry, alors que l’Australie et la Nouvelle-Zélande se défendent de vouloir exclure les îles du Pacifique, talentueuses mais sans argent, de la future compétition.

« Les joueurs n’en veulent pas, ils jouent déjà trop comme ça », a expliqué le sélectionneur des champions du monde 2011 à la chaîne TV3 à propos des desseins de World Rugby. « Ça va tuer la Coupe du monde : vous allez avoir une sorte de mini-Mondial tous les deux ans, les gens vont arrêter de s’y intéresser », a-t-il ajouté.

Une Ligue mondiale déjà très critiquée

Le quotidien The New Zealand Herald a révélé jeudi que l’instance dirigeante du rugby mondial travaillait sur une Ligue mondiale, qui serait lancée dès 2020 avec 12 pays : ceux qui participent au Tournoi des six nations, ceux de l’actuel Rugby Championship (la compétition entre les quatre grandes nations de l’hémisphère sud), auxquels s’ajouteraient le Japon et les Etats-Unis.

Toutes ces équipes se rencontreraient au moins une fois dans l’année et les quatre meilleures se retrouveraient ensuite en demi-finales avant une grande finale, sur le modèle de la Ligue des nations de football créée récemment par l’UEFA. Un tel système exclurait pour une durée d’au moins 10 ans les nations du Pacifique (Fidji, Samoa, Tonga) qui fourmillent de joueurs de talent mais survivent avec des moyens financiers limités.