PSG : « Leo Messi est le football », Pochettino prend la défense du Ballon d'Or

Pour une fois que ce n’est pas lui qu’on attaque : Mauricio Pochettino s’est démené pour défendre Lionel Messi, vivement critiqué depuis son penalty raté contre le Real Madrid​, en 8es de finale aller de Ligue des champions (1-0 pour le PSG). Et l’entraîneur parisien n’a pas hésité à dire les termes.

« Leo Messi est le meilleur joueur du monde », a déclaré l’entraîneur argentin en conférence de presse. « Il est le football. Si tu veux expliquer à quelqu’un ce qu’est le football, tu lui réponds : c’est Leo Messi. » Actif dans le jeu mais maladroit, Messi n’a pas réussi à se montrer décisif lors du match de mardi. Pas de quoi s’alarmer cependant, pour Pochettino : « En aucun cas, rater un penalty n’abîmera sa confiance, c’est impossible », a assuré l’entraîneur argentin.

Défendu par Agüero

Concernant sa prestation en Ligue des champions, l’entraîneur s’est montré satisfait. « Je suis content de son implication, il a été très bon contre Madrid. L’une des raisons pour lesquelles l’équipe a bien joué est sa capacité à lire le jeu. Il a trouvé un bon positionnement et a parfois interverti avec les autres attaquants. »

Messi, qui peine à convaincre depuis son arrivée dans la capitale, s’est attiré les critiques de plusieurs médias sportifs après le match contre le Real. La Pulga a été défendu par son ami argentin et néoretraité Sergio Agüero, sur Twitch​ : « Il a bien joué face au Real, il a cassé des lignes. Ce n’est pas parce que c’est un ami que je dis ça, mais parce qu’il a été bon. Il s’est montré très actif. En France, les magazines et les journaux l’ont tué. Ce sont des connards. »