JO 2024 – Escrime : « Ça fout les boules »… La mort subite encore fatale à Auriane Mallo-Breton en finale

Désillusion•L’équipe de France féminine d’épée s’est inclinée en finale face à l’Italie, à la touche décisive

Auriane Mallo-Breton déçue après la finale perdue. - F. Fife AFP

Antoine Huot de Saint Albin

Publié le 30/07/2024 à 23h15

Au Grand Palais,

Il y avait de la déception, samedi, après la finale de l’épée individuelle. Mais, avec la médaille d’argent autour du cou, sa première breloque olympique, avait permis à Auriane Mallo-Breton de vite basculer. Pourtant, la Lyonnaise venait de perdre d’une touche, lors de la mort subite, face à la Hongkongaise Vivian Kong Man-wai (13-12), alors qu’elle avait réalisé un début d’assaut spectaculaire, menant même 7-1.

Après cette belle journée, l’épéiste avait déjà donné rendez-vous à tout le monde pour le tournoi par équipe. « J’ai la déception de ne pas gagner parce que je voulais chanter La Marseillaise ici, mais ce n’est que partie remise, expliquait-elle. Mardi, avec les filles, ça sera l’objectif. » On avait donc pris rendez-vous avec les tricolores, le Grand Palais aussi, et on les pensait en route vers le plus beau des métaux…

Egalisation à quelques secondes de la fin

Mais, parce qu’il y a toujours un mais dans ces histoires qui finissent mal, deux derniers relais mal négociés par Coraline Vitalis et Alexandra Louis-Marie (4-9 au total) permettaient à l’Italie de revenir d’entre les morts, de repasser devant et obligeaient Auriane Mallo-Breton de sortir le collectif de ronces plutôt bien piquantes. « Confiance en Auriane », nous a dit un éminent collègue. Il a failli avoir raison.

La médaillée d’argent a bien réussi à refaire son retard, a même remis les tricolores en tête. Avant le drame. Une égalisation d’Alberta Santuccio à quelques secondes de la fin de l’assaut et une mort subite fatale, après deux coups doubles qui ont nécessité 1.963 massages cardiaques au Grand Palais.

Auriane Mallo-Breton effondrée au centre de la piste pour la deuxième fois en quatre jours, ça fait beaucoup. « On va célébrer, mais c’est vrai que ça fout les boules, soufflait la Française en zone mixte. C’est sûr que ça fasse deux fois, c’est compliqué, mais c’est surtout que je voulais mettre la dernière [touche] pour les filles. Elle [Santuccio] me touche la main, mais je ne sais même pas comment… »